Dimanche 21 juillet
En cette belle journée d’hiver, je décide de partir découvrir le sentier de la Vierge à Koumac, près du site des grottes. Pour rejoindre le départ du sentier, prendre la direction des grottes, et suivre la seconde piste vers la gauche après avoir passé le gué.
Nous passons à l’ombre de hauts banians et poussons jusqu’au petit parking près de la statue de La Vierge.
Comptez 3h pour effectuer cette boucle en suivant les points bleus.
La première partie du parcours grimpe à travers une forêt sèche de niaoulis. Ici c’est le domaine des petits lève-queue et des zostérops à dos gris. Au loin, retentissent les cris des perruches de la chaîne. Le paysage se dégage enfin sur les falaises sombres identiques à celles de Lindéralique.
Le sentier s’enfonce dans la forêt descendant jusqu’à un creek à sec que l’on longe un long moment comme dans un tunnel à l’ombre des hauts arbres abritant notous et pigeons des îles (Ptylope de Grey). Pas facile de les discerner dans cette végétation abondante.
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Les oiseaux sont nombreux dans cette partie du sentier : zostérops à dos gris, miro à ventre jaune, siffleur calédonien, monarque mélanésien … sautillent en tous sens de branche en branche, tantôt à l’ombre, tantôt à la lumière. Du point de vue photographique, j’alterne entre la priorité ouverture ou priorité vitesse.
Je tombe sur un couple de rhipidure tacheté, appelé ici grand lève-queue, plutôt coopératif. Je m’installe discrètement au pied d’un arbre et tente un petit affût. Après quelques essais, je finis par sortir quelques clichés potables.
Le sentier remonte à travers la sous-bois.
La chance décidément me sourit et un autour à ventre blanc vient se percher au-dessus de ma tête. Il est captivé par les passereaux qui tournent autour de lui et prête peu d’attention à ma présence. Il daigne seulement tourner sa tête vers moi au son du déclenchement de l’appareil.
Un autre oiseau vient se percher à proximité : une colombine du Pacifique, oiseau fréquent dans le sous-bois.
Arrivée au col, les marques bleues deviennent moins espacées et je finis par les perdre … Je coupe à travers la brousse en suivant un peu au hasard les différentes pistes. Je croise plusieurs cerfs et finis par rejoindre la route principale qui me ramène au parking. Une bien belle balade !