Région sauvage et reculée au sud-ouest de la Nouvelle-Zélande, le parc National du Fiordland a largement été à la hauteur de nos espérances. Avec ses 12500 km2, il est le plus grand des parcs nationaux du pays. Des paysages exceptionnels et uniques au monde, des espèces endémiques remarquables, des écosystèmes fragiles, il est facile de comprendre que ce site figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Localisation
Journal de bord
Lundi 21 janvier
De retour à Bluff le temps ne s’est pas amélioré et nous nous contenterons de faire tranquillement la route jusqu’à notre prochaine destination : Manapouri, point de départ des excursions sur le Doubtful Sound, fjord sauvage et moins touristique que Milford que nous gagnerons bientôt.
Kayak sur le Doubtful Sound
Mardi 22 janvier
Nous avions réservé une excursion en kayak dans le fjord. Nous avons de la chance encore une fois, nous passons au moment d’accalmie. L’excursion de la veille avait été annulée et demain le temps est vraiment mauvais. Départ 7h15 à Pearl harbour, le petit port au bord du lac Manapouri. L’équipe est sympa : 2 guides et 2 couples de californiens. Nous voilà embarqués sur un premier bateau pour traverser le lac, puis nous prenons un petit bus pour gagner le fjord. Les cascades dévalent dans tous les sens au milieu de la brume. Nous embarquons à bord d’un nouveau bateau et glissons sur les eaux calmes.
Au pays du brouillard
Le vent en effet ne s’est pas levé. Nous ne tardons pas à gagner le point de départ de la balade en kayak. Faciles à manœuvrer dans ces conditions nous filons le long de la rain forest au pied de cascades gigantesques. Les sommets qui nous entourent s’élèvent à 1200m d’altitude, des pics abrupts où rien ne peut retenir l’eau de pluie creusant des failles dans la roche où se développent des mousses, substrat indispensable aux arbres dans ces conditions de verticalité extrême. Nous remontons à bord pour le repas du midi avant de repartir en kayak au fond du fjord. Le brouillard s’élève au-dessus des arbres en limite du fjord.
C’est d’ailleurs ce brouillard qui a donné le nom maori de cette région Te ate fenua. Les oiseaux sont plus nombreux dans cette zone : 2 tadornes du paradis s’éloignent à notre approche sous le regard d’une aigrette à face blanche. Petit à petit le vent se lève et nous remontons à bord du bateau. Chemin en sens inverse, bus puis traversée du lac où de belles vagues se sont formées. Mais à côté du retour de Stewart c’est de la gnognotte !! De retour au van nous traçons jusqu’à Te Anau et nous installons au camping Holliday park.
Lake Marian Track
Rien de tel qu’une petite rando pour finir la journée et ce n’est pas les parcours qui manquent dans cette région de montagne ! Nous choisissons le Marian Lake Track : il faut seulement 3 heures pour atteindre un lac en longeant des chutes d’eau dans une magnifique forêt. Le programme est alléchant et effectivement la rando très sympa ! Certes, le soleil a fini par être rattrapé par les nuages mais cela ne gâche rien au paysage. C’est un bon choix.
Savoir gérer l’essence …
Il est tard lorsque nous regagnons la voiture, et, surtout, le réservoir d’essence n’est pas au top niveau … On aurait dû en remettre avant de partir. Nous avions prévu de faire une autre randonnée le lendemain mais cela rajouterait quelques kms et nous ne sommes pas certains de pouvoir redescendre ensuite à Te Anau. Dilemme : dormir sur place et faire la rando comme prévu et advienne que pourra ou rentrer ce soir à Te Anau et refaire le trajet demain matin ? Cela fait pas mal de bornes supplémentaires quand même !! Nous jouons la sécurité et choisissons la deuxième option. C’est ainsi sous la jolie lumière du soir que nous refaisons la route. Mais sans prendre le temps malheureusement de faire des images. Il faut en effet savoir hiérarchiser ses priorités ! Nous arrivons pratiquement à sec à la station, ouf !
Key Summit Track
Vendredi 25 janvier
C’est à nouveau sous les nuages que nous nous réveillons à Te Anau. Après réflexion, nous décidons malgré tout de reprendre la route pour Milford et faire la randonnée prévue : le Key Summit Track. Cette rando facile de 3h en Aller/Retour permet de découvrir des paysages alpins. Sur le sommet une petite boucle agrémentée de panneaux explicatifs traverse les tourbières où fleurissent les drosera arcturi, plantes carnivores que l’on rencontre également en Australie. Une bien chouette balade !
Il est temps cette fois-ci de quitter le Fiordland pour amorcer notre remontée vers le Nord le long de la côte Ouest.
Conseils pratiques pour organiser votre séjour à Milford Sound
- Se loger à Milford Sound : Contrairement à de nombreux autres sites en Nouvelle-Zélande où il n’est pas besoin de réserver à l’avance pour trouver une place dans un camping, ici, je vous conseille vivement de réserver votre emplacement. Le site est très touristiques et les accommodations peu nombreuses. Nous avions réservé au Milford Sound Lodge qui propose des chambres ainsi qu’un campervan Park. Il y a également quelques emplacements de camping gratuit le long de la route qui conduit au Sound.
- Pensez à faire de l’essence avant de partir ! Il n’y a aucune station service entre Te Anau et Milford Sound, la route est longue et sinueuse, autant dire que le van consomme ! Nous nous sommes faits avoir et avons été contraints de faire un aller-retour jusqu’à Te Anau pour faire le plein avant de remonter pour faire une rando. Nous sommes arrivés pratiquement à sec, on n’est pas passé loin de la panne !
- N’oubliez pas le répulsif à insectes ! Au crépuscule commence la guerre contre les sandfly !
Quoi faire à Milford Sound ?
- La croisière sur le sound est l’activité incontournable par excellence. J’ai testé l’excursion de 2 heures avec Real Journey qui permet d’avoir une bonne vision du site. Il est également possible de faire des croisières de 2 jours.
- Excursion en kayak
- Plongée sous-marine. Le parc National du Fiordland abrite en effet 10 réservent marines qui contiennent une grande variété d’habitats et d’espèces comme les éponges et un large éventail de poissons.
- Plusieurs randonnées sont possibles sur la route entre Te Anau et Milford Sound
Quelles espèces observer dans le Fiordland ?
Cette contrée inaccessible a longtemps constitué un refuge pour des espèces éteintes ailleurs dans le pays comme le Takahé du Sud ou le très rare Tekapo. Les forêts accueillent le Mohoua à tête jaune. Il est possible d’y observer les espèces de montagne comme le Kéa (Homer Tunnel) et le canard bleu (Monkey Creek). Les excusions sur le sound sont l’occasion de croiser la faune marine comme l’otarie à fourrure de Nouvelle-Zélande, le grand dauphins et, avec un peu de chance, le Manchot du Fiordland.
Liens utiles
- Organiser ses activités sur Milford Sound avec Real Journeys
- Milford Sound Lodge
- Fiordland – DoC
- Fiordland National Park – DoC : retrouvez ici toutes les randos du parc et les accomodations
Photothèque
