Découvrir le parc national de Timanfaya

Découvrir le parc national de Timanfaya. Avec ses 300 cratères, Lanzarote est l’île la plus volcanique des Canaries. Le Parc national de Timanfaya est sans doute le site le plus spectaculaire de Lanzarote. Avec ses champs de lave à perte de vue, ses cratères et ses couleurs irréelles, il offre une immersion unique dans un paysage façonné par l’activité volcanique récente.

Excursion au cœur du parc national de Timanfaya

⚠️ Le cœur du parc national n’est accessible qu’en bus. Il n’y a pas de visite guidée à pieds dans cette zone.

Le parc national est officiellement créé en 1974 afin de préserver ce patrimoine géologique unique. Son aménagement a été fortement influencé par l’artiste et architecte César Manrique, figure majeure de l’île. Son approche reposait sur une intégration respectueuse des infrastructures dans le paysage naturel.

L’organisation actuelle de la visite du Parc national de Timanfaya doit beaucoup à César Manrique. Dans les années 1960-1970, cet artiste et architecte visionnaire a joué un rôle déterminant dans la valorisation touristique de Lanzarote, avec une idée centrale : rendre accessibles les paysages sans les dégrader.

C’est dans cet esprit qu’a été conçue la célèbre Route des Volcans (Ruta de los Volcanes). Plutôt que de laisser les visiteurs circuler librement dans un milieu extrêmement fragile, Manrique a imaginé un itinéraire unique, intégré au relief.

Les principaux aménagements

• la route des volcans, parcourue en bus pour limiter l’impact humain
• le centre d’accueil de l’îlot de Hilario
• le restaurant El Diablo, utilisant la chaleur géothermique pour la cuisson

L’accès est strictement réglementé afin de protéger un environnement extrêmement fragile.

Une géologie fascinante : un volcanisme encore “jeune”

Le paysage de Timanfaya est le résultat des éruptions majeures survenues entre 1730 et 1736, puis d’un épisode plus tardif en 1824. Ces événements comptent parmi les plus importants de l’histoire récente des Îles Canaries. Les montagnes de feu s’étendent sur 200 km. Pendant près de six ans, des dizaines de volcans entrent en activité, recouvrant environ un quart de l’île sous des coulées de lave et des projections volcaniques.

Caractéristiques géologiques

• vastes champs de lave appelés malpaís
• cônes volcaniques alignés le long de fissures
• sols noirs, rouges et ocres riches en basaltes
• absence quasi totale de végétation sur les zones les plus récentes

Aujourd’hui encore, la chaleur est présente à faible profondeur. Des démonstrations géothermiques réalisées sur le site montrent que la température peut dépasser 300°C à quelques mètres sous la surface.

Avant les éruptions du XVIIIe siècle, cette région était occupée par des villages et des terres agricoles. Les coulées de lave ont enseveli habitations, cultures et infrastructures, transformant radicalement le paysage et l’économie locale.

Ces événements ont profondément marqué la mémoire collective de Lanzarote. Ils sont notamment décrits dans les récits du prêtre Andrés Lorenzo Curbelo, précieux témoignages historiques de cette catastrophe. Après les éruptions, la zone est restée inhabitée, ce qui a permis la conservation exceptionnelle de ces paysages volcaniques.

Une biodiversité discrète mais adaptée

À première vue, Timanfaya semble totalement désertique. Pourtant, la vie y est bien présente, sous des formes adaptées à des conditions extrêmes.

• lichens colonisant les roches volcaniques
• insectes spécialisés
• reptiles comme le lézard des Canaries
• oiseaux opportunistes fréquentant les zones périphériques

La recolonisation biologique est lente, ce qui fait du parc un véritable laboratoire naturel pour l’étude de la succession écologique.

Informations pratiques pour visiter Timanfaya

Conseils utiles

• venir tôt pour éviter l’affluence (la queue en voiture peut être très longue !)
• prévoir de l’eau et une protection solaire
• respecter strictement les consignes (interdiction de sortir des zones autorisées)

💡 Petite astuce pour éviter la queue : vous pouvez réserver directement une excursion en bus. Voici un lien pour réserver votre visite du parc national de Timanfaya

Visite de Timanfaya, arnaque ou incontournable ?

Incontournable !

⏱️ Compter environ 2 à 3 heures pour une découverte complète du site.

Voilà l’un des sites les plus touristiques de Lanzarote que je pensais éviter. Mais avec le vent violent qui sévissait pendant notre séjour, on a fini par se rabattre sur cette excursion. Mais au final ce fût une belle surprise !

Voilà les points négatifs qui m’avaient rebutée :

• Une longue file d’attente pour accéder au site.
• Etre confrontée à la foule
• Etre enfermée dans un bus
• Impossible de sortir pour prendre des photos.

Sur le papier cela ne faisant pas rêver. Mais au final c’est une bonne façon d’admirer le site tout en le préservant. J’ai vu tellement de touristes enjamber les panneaux et ignorer les consignes pour préserver les milieux que canaliser le flux est devenu indispensable. Le roulement est bien organisé et fluide. Les fenêtres du bus sont grandes et bien lavées. Le site est vraiment exceptionnel et le bus est le seul moyen de pénétrer au cœur de la montagne de feu. Donc oui, de mon point de vue, cela reste un incontournable à Lanzarote.

💡Essayez de vous mettre du côté droit du bus, vous aurez une meilleure vue sur les paysages.

Balade à dos de dromadaire

Des excursions en dromadaires sont également proposées dans le parc. Le dromadaire occupe une place particulière dans l’histoire et l’identité de Lanzarote. Introduit aux Îles Canaries après la conquête espagnole, probablement depuis l’Afrique du Nord, il a longtemps été un auxiliaire indispensable dans un environnement aride et difficile. Utilisé pour le transport de marchandises, le travail agricole ou encore le déplacement sur les terrains volcaniques, il était parfaitement adapté aux conditions locales.

Aujourd’hui, le dromadaire n’a plus de rôle utilitaire majeur, mais il reste fortement ancré dans le paysage culturel de l’île. On le retrouve notamment dans le Parc national de Timanfaya, où des balades touristiques permettent de découvrir les champs de lave autrement. Si cette activité contribue à maintenir une tradition ancienne et constitue une attraction populaire, elle suscite aussi des débats sur le bien-être animal.

La balade est finalement assez courte, 30 mn environ, mais sympa pour les enfants. Cela m’a également permis d’observer un petit groupe de roselins githagines.

Randonnée en autonomie dans le parc des volcans : La caldera de los Cuervos

Si la montagne de feu n’est accessible qu’en bus, il est cependant possible de randonner dans les zones volcaniques en périphérie du cœur du parc. Voici une idée de randonnée familiale dans un paysage hors du commun. La Caldera de Los Cuervos est l’un des sites volcaniques les plus accessibles et pédagogiques de Lanzarote. Située en bordure du Parc national de Timanfaya, elle permet de découvrir de manière concrète les paysages issus des grandes éruptions du XVIIIe siècle.

Itinéraire

Ascent/Descent: 104 m 104 m

Distance: 4.38 km

Un volcan né lors des éruptions de 1730

La Caldeira de Los Cuervos correspond à l’un des premiers édifices formés lors du cycle éruptif de 1730-1736. Ce volcan de type strombolien s’est construit par accumulation de projections (scories, cendres, bombes volcaniques) autour d’un cratère central.

Sa morphologie est particulièrement intéressante :

• un cône bien dessiné
• un cratère largement ouvert sur un côté
• des coulées de lave qui s’échappent vers l’extérieur

Cette ouverture est due à la rupture partielle du cône sous la pression des laves émises, offrant aujourd’hui un accès naturel à l’intérieur du cratère.

A travers un paysage lunaire

C'est sous un vent terrible que nous entamons cette balade avec mon fils âgé de 3 ans. Il n'y a personne, il faut dire que la météo, malgré le soleil est peu engageante. Les cendres fouettent nos visages et nous nous emmitouflons pour nous protéger. Mais le cadre est tellement grandiose que j'oublie vite le reste.

La balade ne présente aucune difficulté avec pratiquement pas de dénivelé. L'idéal donc pour découvrir la genèse des volcans en famille. La première partie du parcours se dessine dans le paysage lunaire. On a l'impression d'être sur une autre planète.

Une recolonisation biologique en cours

Malgré l’aspect minéral, la vie s’installe progressivement sur les pentes et au fond du cratère. On peut observer : des lichens colonisant les roches, quelques plantes pionnières ainsi que des insectes adaptés à ces conditions. Ce site constitue un excellent exemple de succession écologique sur substrat volcanique récent. Il est donc impératif de ne pas sortir du sentier pour ne pas abîmer cet habitat si fragile.

Au cœur du cratère

le sentier longe les pentes du volcans qui malheureusement portent parfois les traces de pas de touristes peu consciencieux.

Nous faisons le tour du cône pour finalement attaquer l'unique montée rapide qui nous permet d'entrer dans le cratère. Nous voilà enfin à l'abri du vent, comme si nous avions pénétré à l'intérieur d'un autre monde. Pénétrer à l’intérieur de la Caldera de Los Cuervos offre une expérience très différente de l’extérieur du volcan. Protégé du vent par les parois du cône, le cratère constitue un véritable micro-environnement, où les conditions sont légèrement moins extrêmes que dans les paysages ouverts de Lanzarote.

Une structure volcanique bien lisible

Le cratère présente une forme globalement circulaire, avec des pentes internes composées de scories et de cendres volcaniques. On observe clairement les matériaux émis lors des phases éruptives : fragments de lave solidifiée (scories rouges et noires), bombes volcaniques de tailles variées et des couches de cendres accumulées.

Ces dépôts témoignent d’un volcanisme de type strombolien, caractérisé par des projections successives autour du point d’émission.

Le fond du cratère est relativement plat, constitué de matériaux fins qui se sont accumulés au fil du temps. L’ouverture latérale du cône, visible depuis l’intérieur, correspond à la zone par laquelle les coulées de lave se sont échappées.

Un microclimat plus abrité

L’un des aspects les plus marquants est l’ambiance particulière qui règne à l’intérieur. Le vent y est fortement atténué. La température peut également être légèrement plus élevée en journée et l’humidité nocturne s’y maintient un peu mieux. Ces conditions favorisent ainsi une colonisation biologique plus rapide que sur les pentes externes.

Mais nous ne pouvons séjourner éternellement ici. Nous finissons par quitter notre abri pour nous affronter le vent en regagnant le plus vite possible la voiture.

Randonnée guidée dans le parc des volcans

Une autre façon de découvrir le parc des volcans de Lanzarote : participer à une randonnée guidée. A vrai dire, lorsque nous avions réservé, nous ne savions pas que le cœur du parc national n'était accessible qu'en bus. Comme l'intitulé de certaines excursions est ambigu, nous pensions qu'il était possible d'y pénétrer dans le cadre de visites guidées. Mais ce n'est pas le cas.

FAQ

Réservez votre randonnée guidée dans le parc de Timanfaya

Je vous ai mis des liens ci-dessous. N'hésitez pas à m'écrire en MP si vous voulez bénéficier d'un code promo avec Getyourguide. Je participe en effet à leur programme d'affiliation.

Rando avec Lava Trekking

C'est en fin d'après-midi que nous rejoignons Sandra au départ de la randonnée. Pour ce soir, nous sommes un petit groupe d'une dizaine de personnes. Au programme : une belle boucle nous permettant de grimper au sommet d'un cratère. Nous la suivons au milieu de ce paysage austère caractéristique des îles volcaniques. Notre guide s'attarde sur les plantes et nous explique également leur usage local ainsi que les traditions. La vie sur Lanzarote est rude et il faut savoir jouer avec les éléments pour survivre.

Le point d'orgue de la balade est bien entendu lorsque nous parvenons au sommet du cratère. Une ambiance impressionnante à la limite de l'indescriptible. Sandra, elle, a l'habitude, et se prête volontiers au jeu de la photographe et immortalise chaque groupe dans ce cadre à couper le souffle. Elle tient absolument à régler le téléphone sur mode grand angle pour avoir le maximum du cratère. Certes, ça déforme un peu, mais ça c'est un détail. Laissons la raison redresser l'image.

Le petit groupe finit par redescendre. Après un petit apéritif et dégustation de spécialités locales, nous terminons notre boucle dans la magnifique lumière du coucher de soleil.

Le spot instagrammable : le canyon de Montana blanca

Pensant pouvoir balader dans un coin sauvage et peu fréquenté, j'ai été surprise par le nombre de touristes dans ce petit canyon qui semble être devenu malgré lui LE spot instagrammable. En y allant de bonne heure le matin, il est probablement possible de profiter du site, intéressant du point de vue naturaliste.

Le canyon de Montaña Blanca constitue en effet l’un des reliefs les plus surprenants de Lanzarote. Situé en bordure des grands champs de lave issus des éruptions historiques, il offre un contraste saisissant entre les formes douces du volcan et l’incision marquée du ravin qui entaille ses flancs.

Localisation

Une formation liée à l’érosion

Contrairement aux structures purement volcaniques, ce canyon est principalement d’origine érosive. Après les éruptions du XVIIIe siècle, les rares mais parfois violentes pluies ont progressivement creusé des ravines (barrancos) dans les dépôts meubles de cendres et de scories. Au fil du temps, le ruissellement a entaillé les pentes de Montaña Blanca et creusé des chenaux profonds. Il a ainsi mis à nu différentes couches de matériaux volcaniques.

Ce travail de l’eau, bien que ponctuel dans ce climat aride, est particulièrement efficace sur ces substrats friables.

Une lecture géologique à ciel ouvert

Le canyon permet d’observer directement la structure interne des dépôts volcaniques :

• alternance de couches de cendres et de projections
• variations de couleur (ocres, rouges, noirs)
• stratification liée aux différentes phases éruptives

Ces coupes naturelles offrent une véritable lecture de l’histoire volcanique récente de l’île.

Les vignobles protégés par des murets : une agriculture emblématique de Lanzarote

Pour finir cette découverte du cœur volcanique de Lanzarote, parcourez les routes de la région de Géria pour découvrir la culture traditionnelle de la vigne.

À Lanzarote, la culture de la vigne repose sur un système agricole unique au monde, particulièrement développé dans la région de La Geria. Ici, chaque pied de vigne est planté dans une cuvette creusée dans les cendres volcaniques (lapilli), puis protégé par un muret de pierres en arc de cercle, appelé zoco. Orienté face aux vents dominants, ce mur semi-circulaire protège la plante des alizés violents tout en favorisant l’accumulation d’humidité nocturne indispensable dans ce climat aride.

Ces aménagements, visibles à perte de vue dans le paysage, permettent à la vigne de survivre sans irrigation, en exploitant les propriétés du sol volcanique qui capte et conserve la rosée. Les vignobles s’étendent principalement dans le centre-sud de l’île, entre Yaiza et Tías, en bordure du Parc national de Timanfaya. Ce paysage spectaculaire, à la fois esthétique et fonctionnel, illustre parfaitement l’ingéniosité des agriculteurs de Lanzarote face à des conditions environnementales extrêmes.

Conclusion : un territoire façonné par le feu et apprivoisé par l’homme

Le parc des volcans de Lanzarote offre bien plus qu’un simple décor spectaculaire : il raconte une histoire où la puissance des éruptions, notamment celles aujourd’hui protégées au sein du Parc national de Timanfaya, a profondément transformé l’île et les modes de vie. De la rudesse des champs de lave aux formes plus douces des cônes volcaniques, chaque paysage témoigne d’une géologie récente encore parfaitement lisible.

Mais ce territoire est aussi celui de l’adaptation humaine. À travers les vignobles de La Geria, les cultures dans le Jable ou encore les aménagements pensés par César Manrique, Lanzarote illustre une relation équilibrée entre l’homme et son environnement. Ici, plutôt que de contraindre la nature, les habitants ont appris à composer avec elle.

Explorer ces paysages volcaniques, c’est donc comprendre à la fois une dynamique naturelle exceptionnelle et une culture insulaire profondément marquée par les éléments. Une expérience unique, où science, histoire et esthétique se rejoignent pour faire de Lanzarote l’une des îles les plus fascinantes des Îles Canaries.