Le Cap Canaille et la route des crêtes. Entre La Ciotat et Cassis, s’étendent d’impressionnantes falaises. Il s’agit des falaises soubeyranes. Culminant à 394 m, elles comptent ainsi parmi les plus hautes falaises maritimes d’Europe. Un site exceptionnel à découvrir donc impérativement, en rando ou en road-trip ! et pourquoi pas en bateau … Je vous raconte tout ça ici.
- Localisation
- Découvrir les falaises du Cap Canaille à pieds
- La Route des Crêtes entre Cassis et La Ciotat : panoramas spectaculaires et points de vue incontournables
- Les oiseaux du Cap Canaille
- Pour continuer la balade
Localisation
Découvrir les falaises du Cap Canaille à pieds
Il est possible de découvrir les falaises du Cap Canaille à pieds. Un sentier longe en effet la corniche. A éviter donc si vous avez le vertige ou des enfants en bas âge ! Garez vous sur les emplacements dédiés près du sémaphore qui surplombe La Ciotat. Suivez ensuite le sentier en direction de Cassis. Prenez le temps de marcher jusqu’au sémaphore pour jouir de la vue imprenable sur le bec de l’Aigle, La Ciotat et l’île verte. Le sentier est bien marqué et se fait en aller-retour. Prévoyez au moins deux heures, de bonnes chaussures, de quoi vous hydrater et vous protéger du soleil. L’été, pensez à vérifier que le massif est ouvert avant de vous y aventurer. Il n’y a ainsi plus qu’à admirer le paysage. J’ai fait plusieurs fois cette rando et je ne m’en lasse pas.
La Route des Crêtes entre Cassis et La Ciotat : panoramas spectaculaires et points de vue incontournables
Si vous n’avez pas le temps de faire la rando, ne vous inquiétez pas ! Il est en effet possible d’emprunter la route des crêtes qui relie La Ciotat à Cassis. De nombreuses aires de stationnement sont ainsi aménagées. Prenez le temps de vous arrêter aux différents points de vue, vous ne serez pas déçus ! D’ici vous pouvez alors apercevoir les principaux sites de la région : les îles de Marseille et les calanques, l’île verte, le bec de l’aigle. Mais également, si vous portez votre regard au loin, vous verrez se découper les crêtes de la Sainte Baume et de la Sainte-Victoire.
Perchée entre ciel et mer, la Route des Crêtes relie Cassis à La Ciotat en longeant les falaises du Cap Canaille, les plus hautes falaises maritimes d’Europe. Longue d’environ 15 kilomètres, cette route mythique traverse un paysage sauvage et grandiose, offrant des panoramas exceptionnels sur la Méditerranée, les calanques, les îles et également l’arrière-pays provençal. Classée au cœur du parc national des Calanques, elle est aujourd’hui autant un itinéraire touristique qu’un espace de découverte naturaliste et paysagère.
Un site naturel d’exception
La Route des Crêtes serpente ainsi à plus de 350 mètres au-dessus de la mer, au sommet de falaises composées de calcaire et de poudingue, aux couleurs ocre et rouge sombre caractéristiques du Cap Canaille. Ce relief abrupt accueille une végétation méditerranéenne rase – pins d’Alep, chênes kermès, garrigue – et une faune discrète mais bien présente, notamment des oiseaux rupestres et marins. Par temps clair, le regard porte loin, jusqu’aux îles du Frioul, au massif de Marseilleveyre, voire même aux Alpes du Sud.
Les principaux points de stationnement et belvédères
La route est jalonnée de parkings aménagés, permettant alors de s’arrêter facilement pour admirer les paysages ou accéder à de courts sentiers.
🔹Grand Belvédère
C’est le point de vue le plus connu car le plus impressionnant. Situé au-dessus de Cassis, il offre une vue plongeante sur le port, le château, les calanques de Port-Miou, Port-Pin et En-Vau, ainsi que sur l’immensité de la Méditerranée. Parking aménagé et tables d’orientation.
🔹 Belvédère de la Tête de Chien
Moins fréquenté, ce belvédère permet cependant d’observer les falaises du Cap Canaille sous un angle différent, avec une vue dégagée vers l’est et le large. Idéal pour la photographie en fin de journée.
🔹 Belvédère du Sémaphore
Situé près de l’ancien sémaphore, ce point de vue offre un panorama étendu sur la côte et constitue ainsi un excellent spot pour observer les oiseaux marins et les changements de lumière sur les falaises.
🔹 Belvédère de Sugiton (accès route)
Ce point permet d’embrasser une large portion du littoral et de comprendre l’ampleur du relief. Parking discret, ambiance plus sauvage.
🔹 Belvédère de la Vigie
À mi-parcours entre Cassis et La Ciotat, ce belvédère donne une vue spectaculaire sur la verticalité des falaises et la profondeur du bleu méditerranéen.
🔹 Belvédères côté La Ciotat
En approchant de La Ciotat, plusieurs parkings offrent des vues dégagées sur la baie, le Bec de l’Aigle et l’anse du Mugel. Ces arrêts sont souvent moins fréquentés que ceux côté Cassis.
Une route à découvrir autrement
La Route des Crêtes n’est pas seulement un itinéraire automobile. Tous les dimanches, elle est fermée à la circulation motorisée et réservée aux piétons et cyclistes, offrant une expérience immersive et silencieuse au cœur du paysage. Plusieurs sentiers partent de la route pour rejoindre le plateau ou longer les falaises, permettant une approche plus intime du site.
Quand parcourir la Route des Crêtes ?
Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons : températures agréables, lumière idéale et fréquentation modérée. En été, l’accès peut être réglementé en raison du risque incendie, et certaines journées peuvent être très ventées. L’hiver offre des ambiances spectaculaires, mais nécessite prudence en cas de mistral ou de pluie.
Conseils pratiques
- Se garer uniquement sur les parkings aménagés
- Ne pas s’approcher du bord des falaises
- Respecter la réglementation du parc national
- Prévoir de l’eau et une protection solaire
- Vérifier l’ouverture de la route avant de partir (météo et risques feux)
👉 Le meilleur sens pour faire la Route des Crêtes
De Cassis vers La Ciotat est généralement considéré comme le sens le plus spectaculaire. J’avoue qu’en venant de Toulon j’ai plutôt tendance à partir de La Ciotat. Mais si vous le faites pour la première fois, mieux vaut partir de Cassis. Voilà les raisons
- Les points de vue les plus impressionnants (Grand Belvédère, Cap Canaille) apparaissent très vite après le départ
- Les parkings et belvédères sont plus faciles d’accès depuis la voie de droite
- La découverte est progressive : calanques → falaises → baie de La Ciotat
- La vue s’ouvre naturellement vers le sud et l’est, avec la mer toujours en contrebas
🔄 Et dans l’autre sens : La Ciotat → Cassis ?
Ce sens reste très beau, mais :
- Les belvédères sont parfois plus difficiles à rejoindre (traversées de route)
- L’effet “waouh” arrive plus tard
- La route donne davantage une impression de montée continue
En revanche, ce sens est intéressant en fin de journée, quand la lumière éclaire les falaises du Cap Canaille et que Cassis apparaît au loin.
Périodes d’ouverture de la route des crêtes
Attention, la route des crêtes est soumises à des période de fermeture
🛣️ Fermetures régulières et saisonnières
🚶♀️ Tous les dimanches (0 h – 24 h)
La Route des Crêtes (D141) est fermée à la circulation motorisée tous les dimanches, toute l’année, pour être réservée aux piétons, cyclistes et mobilités douces. Cette mesure vise à réduire les nuisances et à valoriser les modes de déplacement doux le long des panoramas du Cap Canaille entre Cassis et La Ciotat.
📅 Du printemps à la fin de l’été
Dans le cadre de l’initiative « Les Crêtes en pleine nature » (fin avril à fin septembre), cette fermeture dominicale est particulièrement mise en avant pour favoriser la découverte sans voiture du site exceptionnel.
⚠️ Fermetures exceptionnelles
- Météo défavorable : en cas de vents forts, intempéries ou risques, la route peut être fermée temporairement pour la sécurité des usagers, y compris piétons et cyclistes parfois.
- Risques de feux de forêt : entre juin et septembre, l’accès peut être restreint ou fermé selon la classification du risque d’incendie ou par décision préfectorale.
- Incident ou travaux ponctuels : fermeture temporaire possible pour opérations d’entretien, déviation ou intervention des secours en cas d’accident.
Les oiseaux du Cap Canaille
Les falaises du Cap Canaille et le plateau accueillent une biodiversité très riches. On peut en effet observer de nombreuses espèces méditerranéennes comme la fauvette pitchou et la fauvette mélanocéphale. Les espèces rupestres ne sont pas en reste. Les abruptes falaises sont le royaume du Faucon pèlerin et du Monticole bleu. Le soir, vous pourrez entendre retentir le chant du Grand-duc d’Europe. L’hiver, les accenteurs alpins sont nombreux à arpenter la sommet des falaises. Ils se montrent très peu farouches. Il est donc très faciles de les voir depuis les belvédères. L’été, les martinets pâles et à ventre blanc remplacent les hirondelles de rochers qui se réfugient ici durant la saison froide.
Pour continuer la balade
Visiter la ville de Cassis
Une fois la balade terminée, prenez le temps de balader dans la petite ville touristique de Cassis. Vous aurez un beau panorama sur les falaises tout en sirotant un rosé local ! Au coucher du soleil, admirer les couleurs rougeoyantes des falaises
Visiter le parc du Mugel et la calanque de Figuerolles
Quand y en a plus y en a encore ! A votre passage à La Ciotat, ne ratez pas le parc du Mugel. C’est en effet l’occasion de faire une petite balade au milieu des falaises de poudingue dans un cadre sauvage et préservé. Coup de cœur assuré !
