Si vous restez quelques jours à Kyoto, il faut impérativement passer une journée à Nara. Au cœur de la région du Kansai, elle se situe à seulement 42km au sud de Kyoto. Elle fut la capitale du Japon entre 710 et 784. Elle portait le nom d’Heijo-Kyo. Les monuments historiques de Nara ont été inscrits au patrimoine mondial de l’humanité en 1998. Mais ce sont surtout les cerfs qui errent en liberté dans la ville qui ont fait sa popularité.
Localisation
Je prends le train pour Nara depuis la gare de Kyoto. Une fois arrivée à Nara, je prends un bus pour rejoindre le parc accessible également à pieds. Je ne tarde pas à voir mes premiers cerfs sikas qui ont fait la réputation de la ville. Ils sont innombrables et il est possible d’acheter de quoi les nourrir. Ces cerfs apprivoisés suivent les touristes en espérant obtenir quelque petite friandise.
Les cerfs de Nara
Les cerfs ont largement contribué à la popularité de Nara et constituent l’attraction touristiques principale. Ils sont plus d’un millier à errer au milieu des visiteurs. Il s’agit bien de cerfs sikas et non de daims comme on le lit parfois. Comment expliquer la présence de ces animaux ici ? Selon une légende, la divinité Takemikazuchi, montée sur un cerf sika blanc ailé, se posta sur le Mont Mikasa pour protéger la ville. Le cerf sika fut ainsi pendant des siècles considéré comme un animal sacré, au point que tuer un cerf était passible de peine de mort jusqu’en 1637.
Todai-Ji
Je marche jusqu’au temple bouddhiste Todai-ji. Prenez le temps de le visiter, son architecture est imposante. Le pavillon Daibutsuden est la plus importante construction en bois au monde et il abrite la plus grande statue de Bouddha du Japon : 450 tonnes de bronze et d’or pour 15 mètre de hauteur. La visite vaut le détour !
Le parc Nara Koen
Je me laisse porter aux hasard de mes pas au fil des sentiers qui sillonnent le parc. Sanctuaires shintoïstes où se baladent quelques cerfs.
Quelques oiseaux fréquentent également ces espaces arborés. Tandis que la journée touche à sa fin, ils se font plus actifs et certains se laisseront capturer par l’objectif : mésange de Chine, zostérops du Japon, le coloré rougeuque aurore ainsi que le joli petit pic kizuki.
Plus bas, sur les pelouses pâturées par les cerfs, d’autres espèces peuvent être observées comme la grive à ailes rousses et les bergeronnettes lugubres.
Kofuku-ji et le centre-ville de Nara
Je reprends le chemin de la gare à pieds cette fois-ci. Je passe par l’imposant temple bouddhiste Kofuku-ji et sa pagode à trois étages avant d’arriver dans les rues marchandes couvertes.
C’est ici que j’achèterai mon repars du soir : des sushis enroulés dans des feuilles, spécialité locale. Retour à la gare pour récupérer un train pour Kyoto.
Infos pratiques
Comment se rendre à Nara ?
Nara est très bien desservi depuis la gare de Kyoto, des trains partent toutes les demi-heures. Si vous avez vos bagages, pas de soucis, des locker sont disponibles dans toutes les gares.
Combien de temps passer à Nara ?
Prévoyez une bonne journée, il y a beaucoup de choses à voir à Nara, accessibles à pieds depuis la gare
Espèces d’oiseaux observées à Nara
| Canard de Chine | Eastern Spot-billed Duck | Anas zonorhyncha |
| Milan brun | Black-eared kite | Milvus migrans lineatus |
| Tourterelle orientale | Oriental Turtle-Dove | Streptopelia orientalis |
| Pic Kizuki | Pygmy Woodpecker | Dendrocopos kizuki |
| Corbeau à gros bec | Large-billed Crow | Corvus macrorhynchos |
| Mésange de Chine | Japanese Tit | Parus minor |
| Bulbul à oreillons bruns | Brown-eared Bulbul | Hypsipetes amaurotis |
| Zostérops du Japon | Japanese White-eye | Zosterops japonicus |
| Grive à ailes rousses | Dusky Thrush | Turdus eunomus |
| Bergeronnette lugubre | White Wagtail (Black-backed) | Motacilla alba lugens |
| Moineau friquet | Eurasian Tree Sparrow | Passer montanus |
Photothèque
