Observer les dauphins à Tenerife

Observer les dauphins à Ténérife est une activité incontournable lors de votre voyage dans l’archipel des Canaries. La bande marine de Teno-Rasca (la «franja marina»), zone de 70 000 hectares qui sépare La Gomera de Tenerife est devenue l’un des spots les plus réputés en Europe pour l’observation des cétacés. On a pu y dénombrer 21 espèces différentes. Certaines sont migratrices, d’autres sédentaires. C’est LE site pour observer le globicéphale tropical qui est ici résident. Voilà tous mes conseils pour bien préparer votre sortie en mer à Tenerife.

Quand observer les dauphins à Tenerife ?

On peut observer les dauphins toute l’année à Tenerife. De nombreuses espèces sont en effet sédentaires. Mais les meilleures périodes sont le printemps et l’automne. Les conditions météo sont plus agréables et les touristes moins nombreux. C’est également le moment de la migration de certaines espèces comme le rorqual tropical.

Quelles espèces de cétacés peut-on observer à Tenerife ?

Nous sommes au milieu de l’océan Atlantique, à la croisée des trajectoires migratoires de nombreux animaux. Nous ne sommes pas à l’abri d’une surprise et on peu s’attendre à tout croiser. Néanmoins, certaines espèces sont plus fréquentes que d’autres. Voici une présentation de quelques espèces que vous pouvez croiser lors de votre excursion de Whalewatching à Tenerife.

Le Globicéphale tropical

Probablement l’espèce phare des sorties à Tenerife. Le globicéphale tropical, espèce nomade qui sillonne les océans au gré des courants et des ressources trophiques, a élu domicile ici, entre Tenerife et La Gomera. Il n’existe dans les monde que deux endroits connus où une telle sédentarisation s’est produite pour cette espèce : Tenerife et Hawaii. Oui, les globicéphales tropicaux ont bon goût.

La population de Tenerife est relativement importante et est estimée à environ 350 individus. Autant dire que le taux de chance de croiser cette espèce lors de votre sortie est plutôt très élevé

Le globicéphale est un gros dauphin noir qui peut mesurer jusqu’à 7m. Outre sa couleur, il se reconnaît à son imposant aileron à la base large et arrondi au bout. Sa tête présente un melon proéminent qui lui a valu son nom qui signifie littéralement “tête de globe”. Il existe plusieurs espèces de globicéphales. Le globicéphale tropical ne doit pas être confondu avec le globicéphale noir que nous avons la chance de croiser dans le sanctuaire Pélagos au large des côtes de Méditerranée. Les deux espèces sont teuthophages, c’est-à-dire qu’elles se nourrissent de calmars.

Ci-dessous les deux espèces : à gauche la dorsale d’un globicéphale tropical, à droite celle d’un globicéphale noir photographié à Gibraltar.

Comment distinguer le globicéphale noir du globicéphale tropical ? Et bien ce n’est pas facile ! Les globicéphales tropicaux ont moins de dents … Mais ce critère n’aide pas vraiment en mer … Leurs nageoires pectorales sont également plus petites … Mais on ne les voit pas forcément … La tache qu’ils présentent sur le ventre varie également entre les deux espèces. Elle dessine une ancre chez le globicéphale noir, une ligne chez le tropical.

Le Grand dauphin

Les Grands dauphins vivent en petits groupes, assez joueurs ils effectuent des sauts acrobatiques et nagent à l’étrave des navires. Dauphin côtier, il fréquente des eaux de 200 m de profondeur. Pouvant atteindre près de 4 m de long, le tursiops est l’un des plus grands dauphins au monde. Son bec est tronqué et sa livrée d’un gris uniforme.

Le dauphin tacheté de l’Atlantique

Outre ses taches, on le reconnaît à son long rostre trapu, son melon proéminent et le bout de ses lèvres blanc. La dorsale est en forme de faucille. Les jeunes quant à eux sont d’un gris uni. Il est présent dans l’Atlantique Ouest et Sud-Est.

Le Dauphin de Risso

Ce dauphin peut mesurer jusqu’à 4 m, ne possède pas de bec et se distingue à sa tête bulbeuse et son grand aileron dorsal falciforme. Mais ce sont sans doute les nombreuses cicatrices qu’il porte sur le corps qui le caractérisent le plus. Ces morsures proviennent de morsures de ses congénères et des autres interactions au sein du groupe. Certains individus âgés semblent ainsi entièrement blancs

Le rorqual tropical

Appelé rorqual de Bryde, il est un peu plus petit que le rorqual boréal. La femelle peut mesurer jusqu’à environ 16m. Il se reconnaît donc par ses rainures latérales qui donnent l’impression vu du dessus qu’il possède trois crêtes parallèles.

Nous n’avons pas eu la chance d’observer cette espèce de rorqual lors de la sortie. La photo ci-dessus a été prise 1 an plus tard aux Açores. En revanche, à la fin de notre séjour à Tenerife, nous avons pu observer plusieurs souffles de rorqual depuis le balcon de notre hôtel. Impossible à cette distance d’identifier l’espèces de baleine, mais les rorquals sont bien là. Une belle image pour le souvenir avec en fond l’île de La Gomera dans le soleil couchant.

Le rorqual boréal

Appelé également rorqual de Rudolphi, il est le 3ème plus grand après le rorqual bleu et le rorqual commun. Il peut en effet atteindre 20m et n’est pas facile de le distinguer du rorqual tropical que l’on croise également dans les eaux autour de Tenerife. Il s’en distingue par une taille généralement plus grande et un aileron plus haut et droit. Mais le critère le plus discriminant est la présence de rainures latérales sur la face dorsale de la tête du rorqual tropical. 

D’autres espèces peuvent être croisées comme la fausse orque, le cachalot, le dauphin bleu et blanc … Autant dire qu’il faut bien ouvrir l’œil !

Où observer les dauphins à Tenerife ?

Les zones les plus propices à l’observation des cétacés à Tenerife se trouvent depuis la côte sud-ouest de l’île. Des sorties sont proposées depuis différents ports comme :

• Los Cristianos
• Costa Adeje

Whalewatching avec un enfant

Peut-on participer à une sortie d’observation des dauphins avec un enfant en bas âge ? Oui mais il convient de vérifier certaines conditions.

Mon fils avait deux ans lorsque j’ai fait cette excursion. J’ai choisi le format de deux heures le matin. Ce qui était largement suffisant. Il était content d’observer les globicéphales et d’être sur un bateau.

Quel prestataire choisir pour observer les dauphins à Tenerife ?

Maintenant que vous êtes prêts à embarquer, il ne reste plus qu’à choisir votre excursion. Mais en tapant sur internet “observer les dauphins à Tenerife” vous vous retrouvez face à une liste innombrable de formules. Comment choisir la bonne sortie en mer ? Voici quelques conseils pour vous aider.

Quels critères pour choisir votre prestataire ?

• Premier critère : le respect des animaux. Veillez à choisir une structure éco-responsable. Je vous conseille juste en dessous la structure avec laquelle j’ai fait ma sortie.
• Le lieu de départ : pour des questions purement pratiques. Si vous souhaitez allier observation des cétacés et visite de l’impressionnante côte de Los Gigantes mieux vaut partir de Costa Adeje.
• La durée de la sortie : si vous êtes avec des enfants, choisissez un format court, 2 ou 3h. En revanche, si vous êtes naturalises, il vaut mieux cibler des sorties longues qui maximisent les chances d’observer différentes espèces.
• Le type d’embarcation : cela varie en fonction de vos goûts. Catamaran, voilier, zodiac … Si vous voulez optimiser la photo, optez pour des embarcations basses, si vous voulez plus de confort ou de bonnes conditions d’observation, choisissez un bateau avec un pont assez haut et assez grand. C’est cette-dernière option que j’ai choisie avec le petit.
• Les activités annexes : certains prestataires proposent d’autres activités en complément de l’observation comme visite de la côte, snorkeling, baignade, coucher de soleil … Il y en a vraiment pour tous les goûts. La sortie observation et coucher de soleil peut être intéressante pour la photo.

Réservez une structure éco-responsable et respectueuse des baleines et dauphins

Voici la structure que j’ai sélectionnée pour ma sortie d’observation des baleines et dauphins à Tenerife au départ de Los Cristianos. Structure éco-responsable, des guides naturalistes encadrent la sortie et présentent les espèces et écosystèmes travaille en collaboration avec sea shepherd. Une partie du prix du billet est d’ailleurs reversée à cette association.

Cette structure se distingue donc des autres. Elle respecte une politique non intrusive et ne perturbe pas le comportement naturel des animaux. Les capitaines possèdent tous une licence de navigation qui leur permet de s’éloigner à plus de 3 miles du port ce qui permet de rejoindre la route migratoire des grands animaux comme les rorquals.

tarif : 20€/ adulte 10€/ enfant

Si vous réservez en cliquant sur ce lien, j’aurais une petite com. Je vous remercie par avance. Je serais d’ailleurs ravie que vous partagiez en commentaire le bilan de votre sortie !

Ma sortie d’observation des dauphins à Ténérife

19 avril 2023. Nous embarquons le matin depuis le port de Los Christianos au sud ouest de l’île. Un grand parking payant se situe à l’entrée, non loin du point de RDV. Nous sommes en avance et en profitons pour prendre un copieux petit déj. Les conditions météo sont idéales et nous finissons par embarquer pour une excursion de 2 heures. Cela peut sembler court pour une sortie de Whalewatching, mais comme nous sommes sur une île au milieu de l’océan, nous sommes très rapidement sur les zones propices à l’observation des cétacés. Il n’y a pas à naviguer longtemps. De plus, les globicéphales sont sédentaires ici et leur population relativement importante.

Nous commençons par croiser quelques radeaux de puffins cendrés.

Les ailerons des globicéphales ne tardent pas à apparaître. C’est ma première observation de cette espèce que j’avais ratée à Hawaii où l’espèce est pourtant également sédentaire. Les groupe est lâche et les individus se montrent bien moins curieux du bateau que nos globicéphales noirs de Méditerranée. Ils semblent jouer à cache-cache ce qui fait beaucoup rire mon ptit gars qui voit ses premiers cétacés. Les animaux restent à distance et nous limitons le temps de présence en leur compagnie pour limiter le dérangement.

Nous longeons la côte en cherchant les signes de la présence d’autres cétacés : les rorquals tropicaux fréquentent également la zone durant leur migration. Mais nous devrons nous contenter d’un grand dauphin qui nage quelques instants à l’étrave du navire avant de disparaître.

Deux heures en mer, ça passe extrêmement vite, du moins pour moi. Pour le petit de 2 ans cela semble largement suffisant. Je pense qu’à cet âge là c’est le bon format de sortie. Il en profite sans saturer.