Où voir baleines et dauphins en Nouvelle-Zélande?

A l’interface entre les influences tropicales et australes, les eaux de la Nouvelle-Zélande sont chargées en éléments nutritifs ce qui permet d’expliquer la richesse de la vie marine. Oiseaux, cétacés et otaries fréquentent en grand nombre cette zone de convergence. A cela s’ajoute la géographie sous-marine : A quelques kilomètres seulement de l’île du sud, s’ouvre la plus vaste fosse de l’hémisphère sud, la fosse de Kaikoura. C’est l’un des seuls endroits au monde où le bord du plateau continental est si près des côtes. La fosse s’étend sur 1700 km vers l’île du nord et continue au large de péninsule de Mahia près de Gisborne. Les cétacés exploitent cette zone lors de leur migration mais également comme site d’alimentation et de reproduction. Neuf espèces de dauphins peuvent être observées dans les eaux néo-zélandaises, le cachalot, mais également trois baleines : la baleine franche australe qui fréquente principalement les eaux des îles subantarctiques d’Auckland et de Campbell, la baleine bleue et la baleine à bosse. Cette-dernière est observée le long des côtes lors des migrations saisonnières entre ses aires d’alimentation estivales en Antarctique et ses aires de mise bas et de reproduction hivernales dans les eaux tropicales. Les baleines à bosse voyagent principalement sur la côte est de l’île du Sud et dans le détroit de Cook en hiver, puis reviennent sur la côte ouest au printemps.