10 avril 2016. Nous quittons Gibraltar toujours sous la pluie et commençons à remonter le long de la côte. Nous prévoyons de faire plusieurs étapes avant de rejoindre la France. La première sera le Cabo de Gata près d’Alméria. Nous finissons par sortir de la perturbation et quittons l’autoroute pour rejoindre le Parc National. Le massif aride se découpe à l’horizon, flamboyant sous les derniers rayons du soleil. Nous découvrirons le site demain matin !

Cabo de Gata
Cabo de Gata

Avec une température annuelle de 18°C et des précipitations avoisinant les 156 mm, le Cabo de Gata est l’une des zones les plus arides d’Europe et accueille une biodiversité riche et originale. Classé en Parc national en 1987, le site est le premier parc terrestre et marin d’Espagne. En 1989, les salines près de San Miguel reçoivent le label Ramsar et en 1997 le parc est déclaré réserve de biosphère par l’UNESCO.

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Parc national du Cabo de Gata
Parc national du Cabo de Gata

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Les premiers rayons du soleil matinal nous dévoilent un paysage rappelant le Maroc. Au milieu des roches sédimentaires ou volcaniques, évolue une faune adaptée aux milieux arides. Nous empruntons au hasard un petit sentier remontant le long d’un oued à sec au milieu des escarpements rocheux. Les Traquets rieurs sont omniprésents. Plusieurs mâles poussent leur chant perchés sur les crêtes, se disputant les faveurs d’une femelle.

Traquet rieur, Cabo de Gata
Traquet rieur, Cabo de Gata

Nous prêtons l’oreille dans l’espoir d’entendre le chant trompetant du Roselin githagine. Le Parc National accueille en effet une petite population de cette espèce d’oiseau inféodé aux milieux semi-désertiques. Selon les comptes-rendus de voyage que nous avions consultés, il est plus facile de l’observer l’hiver autour du phare. Nous n’arriverons d’ailleurs pas à le contacter. Mais d’autres oiseaux font leur apparition : ici un Faucon crécerelle perché dans les rochers, là une chevêche qui se réfugie dans une crevasse, ou encore ce Faucon pèlerin qui file au-dessus de nos têtes.

Cabo de Gata
Cabo de Gata
Cabo de Gata
Cabo de Gata
Le phare du Cabo de Gata
Le phare du Cabo de Gata
Cabo de Gata
Cabo de Gata

Mais nous n’avons qu’une demi-journée devant nous, et nous quittons le cap pour faire un tour dans les dunes et les milieux steppiques entre les salines et Retamar. Quelques rares zones accueillent encore le Sirli de Dupont. D’autres espèces désertiques y sont observées quoique de façon plus occasionnelle comme le Courvite isabelle. Ainsi en décembre 2004, c’est un groupe de 28 individus qui fut contacté. Nous devrons nous contenter des Cochevis de Thékla dans les brumes de chaleur et d’un Hibou des marais décollant devant nos pieds.

Les dunes du Cabo de Gata
Les dunes du Cabo de Gata
Les dunes du Cabo de Gata
Les dunes du Cabo de Gata
San Miguel, Cabo de Gata
San Miguel, Cabo de Gata
Cochevis de Thékla, Cabo de Gata
Cochevis de Thékla, Cabo de Gata

Profitant de la chaleur, quelques lézards se faufilent au pied de la végétation. Il s’agit d’Acanthodactyles d’Europe, espèce présente dans la majeure partie de la péninsule ibérique.

Acanthodactyle d'Europe dans les dunes du Cabo de Gata
Acanthodactyle d’Europe dans les dunes du Cabo de Gata

Ces milieux arides accueillent une végétation xérophyte et de nombreuses espèces endémiques.

Plantes du Cabo de Gata
Plantes du Cabo de Gata
Plantes du Cabo de Gata
Plantes du Cabo de Gata
Plantes du Cabo de Gata
Plantes du Cabo de Gata

Malheureusement, certaines parcelles sont dégradées et inaccessibles en raison des plantations d’agaves, en particulier sur la zone de Las Almoladeras.

Les dunes du Cabo de Gata
Les dunes du Cabo de Gata

Nous prenons notre repas de midi sur l’observatoire des Salines où l’ambiance est assez calme. Quelques flamants qui font la joie des touristes allemands ainsi que des Sternes hansels … Mais le guide “Where to watch birds in Spain” précise : “Potentiellement, tout peut-être vu ici”. Il faut dire que cette zone humide de près de 350 ha est idéalement placée. Nous n’aurons donc pas, loin s’en faut, exploité toutes ses possibilités …

Les salines du Cabo de Gata
Les salines du Cabo de Gata

Nous finissons notre découverte, rapide, du site par le petit village de San José de l’autre côté du Cap. Les paysages sont grandioses et sauvages. Dépaysement total garanti !

San Jose, Cabo de Gata
San Jose, Cabo de Gata
San Jose, Cabo de Gata
San Jose, Cabo de Gata
San Jose, Cabo de Gata
San Jose, Cabo de Gata
San Jose, Cabo de Gata
San Jose, Cabo de Gata
San Jose, Cabo de Gata
San Jose, Cabo de Gata
San Jose, Cabo de Gata
San Jose, Cabo de Gata

Petit tour rapide donc sur ce site grandiose et aux espèces originales dont nous n’avons fait qu’effleurer les potentialités. Nous le quittons, certes à contre cœur, (la route est encore longue jusqu’au dela de l’Ebre …) mais avec une seule envie : y revenir …

[su_spoiler title=”Espèces d’oiseaux observés sur le Cabo de gata” style=”fancy”]

Canard colvert Mallard Anas platyrhynchos 2
Grèbe castagneux Little Grebe Tachybaptus ruficollis 10
Flamant rose Greater Flamingo Phoenicopterus roseus X
Héron cendré Gray Heron Ardea cinerea 1
Crabier chevelu Squacco Heron Ardeola ralloides 2
Ibis falcinelle Glossy Ibis Plegadis falcinellus 50
Spatule blanche Eurasian Spoonbill Platalea leucorodia 2
Echasse blanche Black-winged Stilt Himantopus himantopus 1
Avocette élégante Pied Avocet Recurvirostra avosetta 2
Chevalier aboyeur Common Greenshank Tringa nebularia 1
Chevalier gambette Common Redshank Tringa totanus 2
Sterne hansel Gull-billed Tern Gelochelidon nilotica 20
Pigeon biset Rock Pigeon Columba livia 10
Chevêche d’Europe Little Owl Athene noctua 1
Hibou des marais Short-eared Owl Asio flammeus 1
Martinet noir Common Swift Apus apus X
Guêpier d’Europe European Bee-eater Merops apiaster X
Faucon pèlerin Peregrine Falcon Falco peregrinus 1
Pie-grièche à tête rousse Woodchat Shrike Lanius senator 3
Grand corbeau Common Raven Corvus corax 1
Cochevis huppé Crested Lark Galerida cristata X
Cochevis de Thékla Thekla Lark Galerida theklae 3
Hirondelle rustique Barn Swallow Hirundo rustica X
Fauvette passerinnette Subalpine Warbler Sylvia cantillans 2
Fauvette mélanocéphale Sardinian Warbler Sylvia melanocephala 10
Traquet rieur Black Wheatear Oenanthe leucura 6
Etourneau unicolore Spotless Starling Sturnus unicolor 10
Bergeronnette printanière Western Yellow Wagtail Motacilla flava 1
Pipit des arbres Tree Pipit Anthus trivialis 1
Verdier d’Europe European Greenfinch Chloris chloris 1
Moineau domestique House Sparrow Passer domesticus X

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