Souvent surnommée « l’Islande en miniature », la péninsule de Snæfellsnes concentre en quelques dizaines de kilomètres tout ce qui fait la magie du pays : volcans, falaises abruptes, plages de sable noir, champs de lave, glaciers et villages de pêcheurs. Dominée par le mythique Snæfellsjökull, volcan coiffé de glace rendu célèbre par Jules Verne, cette région de l’ouest islandais séduit les voyageurs en quête de paysages spectaculaires, de nature brute et d’expériences hors des sentiers battus. Accessible facilement depuis Reykjavik, Snæfellsnes est une destination idéale pour une escapade d’un ou deux jours, été comme hiver, et une étape incontournable pour découvrir la diversité naturelle de l’Islande.
La richesse naturelle de Snæfellsnes
La péninsule de Snæfellsnes est un concentré exceptionnel de diversité naturelle, mêlant influences volcaniques, glaciaires et maritimes. Dominée par le Snæfellsjökull, volcan-glacier culminant à 1 446 m, la région témoigne d’une activité géologique intense : champs de lave récents, cratères volcaniques, colonnes de basalte et falaises sculptées par l’érosion marine façonnent les paysages.
Les falaises côtières abritent une importante avifaune marine, notamment fulmars boréaux, mouettes tridactyles, sternes arctiques et macareux moines en saison estivale. Le long des côtes et sur les plages de galets, il n’est pas rare d’observer des phoques gris et veaux-marins, tandis que les eaux au large accueillent régulièrement marsouins, dauphins et baleines, faisant de Snæfellsnes un excellent secteur pour l’observation des cétacés.
La végétation, adaptée aux conditions rudes de l’Atlantique Nord, se compose de mousses, lichens, graminées et plantes pionnières, colonisant les sols volcaniques jeunes. En été, ces milieux fragiles se parent de couleurs discrètes mais variées, soulignant l’équilibre délicat entre la vie et les éléments.
Lundi 18 juillet : La péninsule Snaefellsnes
Nous quittons Eldborg à 8h. Direction la péninsule de Snaefellsness.
Les paysages sont toujours aussi magnifiques. Nous longeons la côte entre prairies et coulées de lave. Nous faisons une halte au bord de la route pour observer les oiseaux sur un petit étang.
Espèces observées : Plongeon catmarin, Grand gravelot, Cygne chanteur, Courlis corlieu, Sterne arctique, Faucon émerillon, Chevalier gambette, Barge à queue noire, Pipit farlouse, Colvert, Grand corbeau, Pluvier doré, Bécassine des marais, Huîtrier pie, Goéland brun, Mouette rieuse.
La côte de basalte d’Arnarstapi
Nous poursuivons la route jusqu’à Arnarstapi pour faire la balade le long de la côte de basalte. Nous ne partons qu’après avoir pris un café très bien venu. Nombreuses sont les sternes qui nichent dans les dunes gardées par le lutin. La balade côtière d’Arnarstapi à Hellnar est l’une des plus belles randonnées faciles de la péninsule de Snæfellsnes.
Ce sentier aménagé longe une côte spectaculaire, sculptée par l’océan Atlantique, où arches de basalte, falaises abruptes, grottes marines et stacks rocheux composent un décor saisissant. Tout au long du parcours, le regard se perd entre la mer déchaînée et les reliefs volcaniques, avec en toile de fond le glacier du Snæfellsjökull par temps clair. Accessible à tous, cette promenade d’environ 2,5 km est aussi un excellent spot d’observation des oiseaux marins, notamment fulmars et sternes en été. Une marche incontournable pour ressentir pleinement la puissance et la beauté sauvage de la côte islandaise.
Le soleil est toujours au beau fixé et l’eau si turquoise qu’on se croirait chez nous. Mais les colonies d’oiseaux dans les falaises nous rappellent que nous ne sommes pas sur la côte d’Azur. Il est facile d’approcher les oiseaux, mais attention aux attaques de sternes !
Espèces observées : Courlis corlieu, Goéland bourgmestre, Sterne arctique, Chevalier gambette, Bergeronnette grise, Mouette tridactyle, Goéland marin, Goéland argenté, Mouette rieuse, Pingouin torda, Guillemot de Troil, Guillemot à miroirs, Eider à duvet, colvert, Arlequin plongeur, Huîtrier pie, Tournepierre à collier, Traquet motteux, Pipit farlouse, Cormoran huppé, Fulmar boréal.
Le parc de Snaefellsjöçokull
Nous reprenons la route et traversons le parc de Snaefellsjöçokull. Petite halte à la plage de Skardsvik de sable noir. Caroline met les pieds dans l’eau tandis que je jette un coup d’œil en mer.
Espèces observées : Fulmar boréal, Guillemot de Troil, Guillemot à miroirs, Macareux, Pingouin torda, Fou de Bassan, Sterne arctique, Cormoran huppé.
Nous continuons jusqu’à Rif où les sternes sont innombrables, impossible de sortir de la voiture sans se faire attaquer ! Nous ramassons un poussin sur la route pour le reposer dans les dunes.
Escale à Olafsvik
Escale suivante : Olafsvik, où nous trouvons enfin un petit supermarché mais qui ne présente pas énormément de choix. Mais nous trouvons l’essentiel : un briquet ! Nous voilà bientôt au camping de Stykkisholmur, prêtes pour partir demain à Flatey. Nous finissons la journée en descendant au petit port et faire un peu de seawatch. Caroline coche enfin le macareux !
À faire absolument sur la péninsule de Snæfellsnes
Se détendre dans une source chaude ou une piscine géothermique après une journée d’exploration
Explorer le parc national du Snæfellsjökull et approcher son volcan-glacier mythique
Marcher le long de la côte d’Arnarstapi à Hellnar, l’une des plus belles balades côtières d’Islande
Admirer les falaises de Lóndrangar, impressionnantes formations de basalte battues par les vagues
Découvrir la plage noire de Djúpalónssandur, parsemée de galets polis et d’épaves historiques
Photographier le mont Kirkjufell et sa cascade, l’un des paysages les plus iconiques d’Islande
Observer les oiseaux marins le long des falaises et sur les îlots côtiers
Visiter les villages de pêcheurs comme Arnarstapi, Hellnar ou Stykkishólmur
Lors de ce premier séjour en Islande, je n’avais consacré qu’une journée à cette péninsule pourtant si sauvage. Mais j’y consacre plus de temps lors de mon deuxième séjour. Ce sera d’ailleurs l’occasion de faire de belles observations du renard polaire. Je vous en dis plus dans mes articles Observer les oiseaux sur la péninsule Snæfellsnes ; Arnarstapi et les cétacés ; Observer les renards polaires.
