Distinguer les zèbres d’Afrique du Sud

Il existe 3 ou 4 espèces de zèbres en Afrique, les Zèbres de montagne étant parfois considérés comme une seule espèce :

• Le Zèbre de plaine Equus quagga
• Le Zèbre de montagne du Cap Equus zebra zebra
• Le Zèbre de montagne de Hartmann Equus zebra hartmanni
• Le Zèbre de Grévy Equus grevyi

2 de ces espèces sont présentes en Afrique du Sud : le Zèbre de plaine et le Zèbre de montagne du Cap.

Le Zèbres de plaines est divisé en 6 sous-espèces dont une éteinte l’Equus quagga quagga qui était endémique à l’Afrique du Sud. Deux sous-espèces peuvent être observées dans le pays : le Zèbre de Burchell Equus quagga burchellii et le Zèbre de Chapman Equus quagga chapmani présent seulement dans le Nord-Est. Le Zèbre de Burchell est présent dans la majorité des parcs et réserves sud-africains comme Addo, le Kruger, le Karoo … Contrairement à d’autres sous-espèces de Zèbre des plaines, il est possible de distinguer sur son pelage des “shadow stripes”, de fines rayures brunes.

• Zèbre des plaines – Fiche IUCN

Le Zèbre de montagne du Cap est une sous-espèce du Zèbre de montagne Eqqus zebra. Parfois considéré comme une espèce à part entière. Originairement endémique des provinces est et Ouest du Cap ainsi que du Namaqualand, il a connu un vif recul. Aujourd’hui les populations naturelles n’ont survécu que dans le Cape Mountain Zebra National Park, Gamka Mountain Reserve, et les Kamanassie mountains. Cependant, il a été introduit dans divers Parcs Nationaux et réserves comme les Parcs nationaux du Karoo, de Bontebok et de West-coast ou encore la réserve de De Hoop.

• Zèbre de montagne – Fiche IUCN

Comment les distinguer ? Dans certaines réserves, c’est le cas du Karoo, les deux espèces sont présentes. Quels sont donc les critères qui permettent de distinguer le Zèbre des plaines du Zèbre de montagne ?

• Le poids. Le Zèbre de montagne donne un impression plus massive que le Zèbre des plaines. Pour une hauteur au garrot sensiblement équivalente (127 – 140 cm pour le ZdP ; 115-160 pour le ZdM), les femelles de Zèbre de montagne pèsent entre 230 et 320 kg et les mâles entre 250 et 386 kg contre des fourchettes de 175-250 kg et 220-322 kg pour le Zèbre des plaines.
• Le Zèbre de montagne possède de larges bandes horizontales à l’arrière-train se démarquant nettement des rayures du reste du corps.
• Le Zèbre de montagne présente des marques orangées ou brunes sur le museau.
• Les oreilles du Zèbre de montagne sont plus grandes et larges marquées au dos de taches blanches et noires.