Kyoto, l’ancienne capitale du pays du soleil levant, est réputée pour ses nombreux temples bouddhistes, ses sanctuaires shintoïstes et sa cuisine kaiseki. Elle a su préserver le caractère traditionnel du Japon, ce qui en fait une étape incontournable lors d’un premier voyage au Japon.
Kyoto fut de 794 à 1868 la capitale du Japon. Elle était alors appelée Heian-Kyo. On retrouve le terme « Kyo » qui signifie capitale et « Heian » qui peut se traduire comme paix et tranquillité. Avec l’avènement du shogunat Tokugawa en 1600, Kyoto perd son rôle politique et administratif au profit d’Edo, rebaptisée depuis Tokyo (Capitale de l’Ouest). Le pays était alors tiraillé entre deux têtes : le shogunat installé à Edo et Kyoto demeurant la capitale impériale. Il faut attendre la restauration Meiji en 1868 pour voir le transfert de la demeure impériale à Edo qui marque en même temps la fin du shogunat. Cette partie de l’histoire cruciale pour le Japon est toujours bien palpable dans Kyoto qui a su préserver l’âme de cette époque des samouraïs. Elle n’est certes plus depuis longtemps la capitale politique du pays, mais elle en est restée la capitale culturelle.
Mon itinéraire dans Kyoto
J’ai passé presque une semaine dans cette ville mythique sans jamais m’ennuyer. Si vous vous intéressez à la culture japonaise, il y a beaucoup à voir, à visiter et à goûter ! Voici une petite idée d’itinéraire :
- Jour 1 : Le matin, prenez le temps de balader à Nishiki Market, parfait pour faire des emplettes et manger. Marchez jusqu’à Gion et visitez le temple Yasaka et son parc. Vous pourrez passer la soirée dans le quartier des lanternes et des temples shintoïstes. Vous pouvez également réserver pour assister à une cérémonie du thé.
- Jour 2 : Gagner le site de Fushimi Inari. Comptez la matinée. Vous pouvez manger sur place. Terminez la journée au temple de Kiyomizu dera en prenant le temps de flâner dans les rues marchandes qui y conduisent.
- Jour 3 : Les palais d’or et d’argent
- Jour 4 : Excursion à Nara
Nara
Nara, une escale incontournable lors de votre séjour au Japon. Si vous restez quelques jours à Kyoto, il faut impérativement passer une journée à Nara. Au cœur de la région du Kansai, elle se situe à seulement 42km au sud de Kyoto. Elle fut la capitale du Japon entre 710 et 784. Elle portait le nom d’Heijo-Kyo. Les monuments historiques…
Observer les oiseaux à Kyoto
Dimanche 19 : observer les oiseaux à Kyoto Première journée en solo à Kyoto, occasion pour moi d’aller « birder » un peu. Certes, on va rarement à Kyoto pour faire de l’ornithologie, mais on peut dire que j’avais déjà bien profiter des temples. De plus, la balade le long de la rivière qui traverse Gion et les quelques parcs et jardins autour…
Kinkaku-ji et Ginkaku-ji : les pavillons d’or et d’argent
Kinkaku-ji et Ginkaku-ji : les pavillons d’or et d’argent : les incontournables de Kyoto Vendredi 17 : Le pavillon d’or Les deux journées suivantes sont consacrées à la visite d’autres temples. Vendredi matin, direction le pavillon d’or : Kinkaku-ji, appelé également Rokuon-ji « Temple impérial du jardin des cerfs ». A l’origine, en 1220, le site abritait la villa Kitayamadai de Saionji Kintsune. Mais avec…
Découverte de Kyoto
Découverte de Kyoto Kiyomizu Dera, le temple de l’eau 16 janvier. L’après-midi, direction un autre temple : Kiyomizu Dera, le temple de l’eau. Pour y accéder, nous traversons une longue rue marchande où se succèdent boutiques de souvenirs et marchands de glace au matcha. Prenez donc le temps de flâner le long des rues Ninenzaka et Sannenka. Au loin, se…
Fushimi Inari
Situé au sud de Kyoto, Fushimi Inari-taisha est l’un des sanctuaires shinto les plus célèbres du Japon. Connu pour ses milliers de torii vermillon formant des tunnels spectaculaires à flanc de montagne, ce site emblématique attire chaque année des millions de visiteurs. Dédié à la divinité Inari, protectrice du riz, du commerce et de la prospérité, Fushimi Inari est à…
Nishiki Market
Mercredi 15 janvier Nishiki Market Nouveau départ ! Direction Kyoto avec le shinkansen, Je retrouverai Audrey à Tokyo plus tard, mais pour l’heure, ce sont Laurent et un ami à lui que je retrouve dans l’ancienne capitale du pays du soleil levant. Ils m’attendent à la gare et nous prenons le bus pour Gion. J’en aurais testé des moyens de transport…
FAQ
La meilleure période pour visiter Kyoto s’étend du printemps (mars à mai) et de l’automne (octobre à novembre). Au printemps, la floraison des cerisiers (sakura) transforme les temples, parcs et berges en décors spectaculaires, notamment fin mars et début avril. Les températures sont douces, mais c’est aussi la saison la plus fréquentée et la plus chère.
L’automne est souvent considéré comme la période idéale. Entre fin octobre et fin novembre, les érables en feuillage rouge (momiji) offrent des paysages magnifiques, avec une affluence importante mais généralement un peu plus gérable qu’au printemps.
L’été (juin à septembre) est chaud et humide, avec une saison des pluies en juin. En revanche, c’est une période animée grâce aux festivals traditionnels, dont le célèbre Gion Matsuri en juillet. Les tarifs peuvent être plus abordables, mais la chaleur peut être éprouvante.
L’hiver (décembre à février) est froid mais souvent ensoleillé. La fréquentation touristique est plus faible, les prix sont plus attractifs et certains temples sous la neige offrent une atmosphère très paisible. C’est une excellente période pour une visite plus calme et contemplative de Kyoto.
Kyoto propose une large gamme de logements, allant des auberges traditionnelles (ryokan) aux hôtels modernes et aux maisons d’hôtes. Les ryokan offrent une expérience japonaise authentique, avec tatamis, futons et parfois des bains communs (onsen), pour des tarifs généralement compris entre 120 et 250 € la nuit, souvent avec petit-déjeuner ou dîner inclus. Les hôtels standards et business hotels proposent des chambres confortables à partir de 70 à 120 €, tandis que les auberges de jeunesse et guesthouses permettent de se loger dès 30 à 50 €. Les prix varient fortement selon la saison, avec des pics au printemps (floraison des cerisiers) et à l’automne (feuillages rouges), périodes où il est vivement conseillé de réserver à l’avance.
- Suivre le sentier le long des torii de Fushimi Inari
- Passer une journée à Nara
- Déambuler dans les rues de Gion
- Louer un kimono
- Déguster les plats japonais et faire des emplettes à Nishiki Market
- Visiter le palais d’or Kinkaku-ji
- Visiter le palais d’argent
- Assister à une cérémonie du thé
- Visiter le sanctuaire de Kiyomizu Dera