Située à l’extrémité australe du continent africain, l’Afrique du Sud se distingue par une diversité écologique exceptionnelle, issue de la rencontre entre influences océaniques, reliefs variés et contrastes climatiques marqués. Le pays abrite une mosaïque de milieux naturels allant des savanes arborées et des zones semi-arides du Karoo aux forêts côtières, montagnes du Drakensberg et littoraux battus par l’Atlantique et l’océan Indien. Cette variété d’habitats favorise une biodiversité remarquable, notamment au sein du biome du fynbos, l’un des plus riches au monde en espèces végétales endémiques. L’Afrique du Sud constitue ainsi un territoire de référence pour l’observation naturaliste, où coexistent une faune emblématique, des écosystèmes uniques et des enjeux majeurs de conservation.
Voici le compte-rendu de 5 semaines à travers l’Afrique du Sud en plusieurs étapes : Vol Marseille – Johannesburg puis vol interne pour Port Elizabeth où je récupère une voiture pou tracer jusqu’au Cap en longeant la côte sauvage de Tsitsikama dont la forêt luxuriante contraste avec les étendues désertiques du Karoo. Depuis le Cap, nouveau vol pour Durban. Nouvelle voiture et route route pour Sainte-Lucie avant de monter au Kruger en traversant le Swaziland. Un voyage que je n’oublierai jamais, mes premiers safaris, des lumières de dingue et des espèces mythiques.
De Port-Elizabeth à Cape-town
West Coast National Park
Suite du Compte-rendu en Afrique du Sud. Découverte du Parc National de West Coast au Nord du Cap, le long de la côte atlantique. Un nouvel endroit magique ! Des plages de sable blanc d’où l’on observe les baleines à bosses et les dauphins d’Heaviside … des élanions et des Zèbres de montagnes, dans un paysage splendide !
Birdwatching sur la péninsule du Cap
9 août 2014. Après avoir passé la matinée sur la colonie de Manchot du Cap, nous passons le reste de la journée dans différentes réserves de la péninsule du Cap. Pas de quoi s’ennuyer ici !
Les Manchots du Cap de Boulders Beach
A la découverte de la colonie de Manchot du Cap sur la pointe du Cap de Bonne Espérance, des oiseaux du bout du bout du monde …
La Péninsule du Cap de Bonne Espérance
Suite du Compte-rendu en Afrique du Sud. Direction le Parc national de la Péninsule du Cap de Bonne Espérance : des plages de sable blanc qui accueillent les reposoirs d’oiseaux marins, des falaises d’où les séances de seawatch sont fantastiques, du fynbos à perte de vue où évoluent autruches et bonteboks … une excursion au bout du monde …
Jardin botanique national de Kirstenbosch
Nous voilà arrivés sur la péninsule du Cap … Découverte du réputé jardin botanique du Kirstenbosch … bienvenue au pays des fleurs et des oiseaux-mouches de l’Ancien monde !
Les manchots africains
En traversant la ville de Betty’s bay, des panneaux représentant des oiseaux attirent notre attention. Nous les suivons et bientôt nous arrivons dans une petite crique au milieu de la ville où s’est installée une colonie de « Penguins ». Des pingouins en Afrique ! Tout ornithologue sait que ce n’est pas le cas …
La Whale Coast et la colonie de Manchot du Cap
Nous avons quitté le parc de Bontebok à la fin de la matinée et regagnons la côte pour rejoindre le Cap. Cette portion de route est réputée pour l’observation des Baleines franches hivernant dans les baies mais aussi pour abriter une colonie de Manchot du Cap.
Bontebok National Park
Après avoir quitté la réserve de De Hoop, direction le plus petit parc national d’Afrique du Sud créé pour la protection d’une antilope endémique du sud du pays : le Bontebok. Le parc en abrite plus de 200 individus. Le Bontebok Damaliscus pygargus comprend deux sous-espèces. La sous-espèce nominale à laquelle le nom de Bontebok est réservé : Damaliscus pygargus…
La Réserve naturelle de De Hoop
Après avoir traversé la plaine d’Agulhas nous arrivons en bord de mer, dans la réserve naturelle de De Hoop dont de nombreux amis nous avaient parlé !! Des dunes magnifiques, des hordes de baleines et des Elands peu farouches … La visite s’est avérée être à la hauteur des espérances avec même quelques surprises !
Agulhas plain
Nous avons quitté les terres arides du Karoo pour rejoindre la côte. Direction la réserve naturelle de De Hoop, mais avant, passage par la plaine d’Agulhas, super spot ornitho où il est possible d’observer quelques endémiques ainsi que des espèces emblématiques comme le Busard maure et la Grue de paradis
Swartberg pass
3 août 2014 Nous quittons le Parc national du Karoo pour rejoindre la côte. Petit détour par la ville de Prince Albert qui respire la quiétude. Ravitaillement en essence et dégustation d’un Boboti dans un restaurant de la rue principale. Un régal ! Prince Albert se trouve au pied d’un massif montagneux qu’il est possible de traverser grâce à une piste…
Parc National du Karoo – jour 2
3 août Dernière matinée dans le Karoo. Les lumières du campement sont restées allumées toute la nuit pour éloigner les scorpions. Une pancarte dans les toilettes sert d’avertissement aux touristes et permet d’identifier les trois principales espèces et les chances de survie en fonction de celle qui vous pique … Après un petit café au milieu des Merles du Karoo…
Kwazulu Natal
Le KwaZulu-Natal, situé sur la façade orientale de l’Afrique du Sud, se caractérise par une grande richesse écologique liée à la diversité de ses reliefs et à l’influence de l’océan Indien. Des plages et récifs coralliens de la côte subtropicale aux zones humides et estuaires, jusqu’aux contreforts verdoyants et aux hautes montagnes du Drakensberg, la région offre une remarquable variété de milieux naturels. Ce gradient altitudinal et climatique favorise une biodiversité exceptionnelle, avec une faune abondante – mammifères, oiseaux et reptiles – et une flore luxuriante, notamment dans les forêts et savanes côtières. Le KwaZulu-Natal constitue ainsi un territoire majeur pour l’observation naturaliste et la compréhension des interactions entre écosystèmes marins, terrestres et montagnards.
Mkuze
Dernière étape dans le Kwazulu Natal : le parc de M’kuze, le paradis pour l’ornitho en Afrique du Sud et le royaume du nyala. Une heure trente de route après avoir quitté le parc de Sainte-Lucie, nous atteignons la réserve. Les derniers 18 km sont parcourus sur une piste semblant ne mener nulle part et l’on est surpris de trouver…
Sainte-Lucie
Après avoir visité la réserve de Mtuzini, nous voilà dans le parc de Sainte-Lucie, une vaste zone humide au bord de l’océan Indien, royaume des hippopotames et des panthères.
Mtuzini
Après avoir visité les forêts sèches de l’intérieur des terres du Kwazulu Natal, nous voilà à nouveau sur la côte de l’Océan Indien dans la réserve de Mtuzini, à la recherche du Vautour palmiste.
La forêt d’Eshowe : Dlinza Forest Nature Reserve
Au milieu de la ville d’Eshowe, dans le Kwazulu Natal, la forêt relique de Dlinza, classée en réserve, est un refuge pour de nombreuses espèces forestières dont certaines remarquables … L’occasion pour nous de faire de nombreuses nouvelles observations.
Parc national du Kruger
13 jours ne sont pas de trop pour les amoureux de la grande faune africaine. Ce parc, aussi vaste qu’un pays, abrite une faune et une flore diversifiées et, bien entendu, les « big five ». Incontournable ! Le parc national du Kruger est la plus grande réserve d’Afrique du Sud. Il recouvre près de 20 000 km2 , long de 350 km et large de 60 km. Frontalier avec le Mozambique et le Zimbabwe, il forme avec les parcs du Limpopo et du Gonarezhou le grand parc transfrontalier du Limpopo.
Le parc national Kruger est l’un des plus vastes et des plus emblématiques espaces protégés d’Afrique australe, couvrant une immense étendue de savanes, de forêts claires et de zones riveraines le long des grands cours d’eau. Situé dans une région de climat subtropical, il présente une mosaïque d’habitats façonnés par les variations saisonnières des pluies, favorisant une biodiversité exceptionnelle. Le parc abrite une faune remarquable, incluant les grands mammifères africains, une avifaune très diversifiée et de nombreuses espèces adaptées aux milieux secs. Véritable laboratoire à ciel ouvert pour l’écologie africaine, le Kruger illustre l’équilibre fragile entre dynamiques naturelles, conservation des espèces et gestion des espaces sauvages.
Kruger J.6 : Skukuza – Satara
Vendredi 22 août La veille, nos voisins de camping s’étaient inquiétés. Comme nous avions laissé la tente sur place à Skukuza alors que nous dormions à Lower Sabie, ne voyant personne rentrer le soir, ils pensaient que nous avions été dévorés par les lions … Ils avaient même prévenu la réception et la police ! Rassurés, nous sympathisons et apprenons…
Kruger J.5 : Lower Sabie – Skukuza
Jeudi 21 août Lever de nouveau à l’aube. En préparant les affaires dans la demi-pénombre, nous repérons quelques roussettes qui se perchent dans un arbre près de la voiture. Nous projetons de repasser plus tard dans la matinée pour les avoir à la lumière. Direction la loop au sud de Lower Sabie où des lions ont été signalés la veille.…
Kruger J.4 : Skukuza – Lower Sabie
Mercredi 20 août 2014 Quel concert ! Tout au long de la nuit, les hyènes et les hippos se sont fait entendre. Les environs du camp semblent très fréquentés. Ce matin, donc pas besoin de réveil puisque vers 5h00, nous avons déjà terminé notre nuit. Beaucoup de sud-africains sont aussi déjà prêts et patientent devant la porte d’entrée principale. Hier soir,…
Kruger J.3 : Berg-en-Dal – Skukuza
19 août Comme quasiment toutes les nuits depuis le début du voyage, nous avons entendu tôt ce matin l’Engoulevent musicien. Son chant précède de quelques dizaines de minutes le réveil des autres oiseaux. 5h30, la sonnerie du téléphone retentit. Nous sommes pressés de partir mais comme c’est notre dernière nuit dans ce camp, nous devons démonter la tente pendant que…
Kruger J.2 : Berg-en-dal – Pretoriuscop
18 août Les hyènes ont chanté dans la nuit : un hou-oup quasi mélodieux répété plusieurs fois dans le silence de l’obscurité qui donne un charme particulier aux nuits africaines. Au petit matin, le camp se réveille rapidement avec les cris plus grinçants des pintades. A 6h nous sommes prêts et à 6h03 nous passons la porte. Nous empruntons la…
Kruger J.1 : Malelane – Berg-en-dal
16 août 2014 : Traversée du Swaziland Après avoir quitté le matin la réserve de M’kuze, nous décidons de traverser le Swaziland pour rejoindre le Parc National du Kruger, gain de temps et de kms pour quelques formalités douanières et 50 RD pour le visa. Le paysage est différent, moins de grandes cultures et plus de milieux de savanes au sud…