Où voir les phoques en Irlande ? Observer les phoques en Irlande est une expérience inoubliable pour les amoureux de nature sauvage. Avec ses milliers de kilomètres de côtes découpées, ses falaises spectaculaires et ses îlots isolés, l’île d’Émeraude offre des conditions idéales pour rencontrer ces mammifères marins dans leur habitat naturel. Deux espèces sont présentes toute l’année : le phoque gris et le phoque commun. Voici les meilleurs endroits où voir des phoques en Irlande, ainsi que nos conseils pour une observation responsable. Bien entendu cette liste n’a pas la prétention d’être exhaustive. Il est possible de voir les phoques depuis la côte un peu partout. Mais il s’agit des plus faciles d’accès ou des plus impressionnants.
- Ma carte Où voir les phoques en Irlande ?
- Quelles espèces de phoques voir en Irlande ?
- 1. Blasket Islands : Mon coup de coeur
- 2. Howth Head – Observation facile près de Dublin
- 3. Inishkea Islands – Nature brute et colonies importantes
- 4. Saltee Islands – Phoques et oiseaux marins
- 5. Donegal Bay – Excursions en mer
- 6. Inis Mor dans l’archipel des îles d’Aran
- 7. Kenmare Bay : une colonie de phoques veau-marin
- 8. Rathlin Island : Le meilleur spot en Irlande du Nord
- Conseils pour observer les phoques en Irlande
Ma carte Où voir les phoques en Irlande ?
Quelles espèces de phoques voir en Irlande ?
L’Irlande abrite principalement :
- Le phoque gris (Halichoerus grypus), plus grand et reconnaissable à son profil allongé.
- Le phoque commun (Phoca vitulina), plus petit, au museau arrondi.
Quand observer les phoques en Irlande ? On peut les observer toute l’année, mais la période idéale varie selon les régions et la saison de reproduction (automne pour le phoque gris, été pour le phoque commun).
1. Blasket Islands : Mon coup de coeur
Au large de la péninsule de Dingle, les Blasket Islands sont l’un des meilleurs sites d’Irlande pour voir des phoques gris. Accessibles en bateau depuis Dingle, ces îles inhabitées abritent d’importantes colonies visibles depuis la mer ou lors de randonnées sur Great Blasket Island.
Meilleure période : printemps à automne
Conseil : privilégier une excursion encadrée pour limiter le dérangement.
Réservez votre excursion sur la grande île Blasket. Voilà le prestataire que j’avais choisi et j’ai passé une journée inoubliable ! La sortie combine découverte de la côte et de l’archipel, observation des cétacés et une escale sur l’île Blasket. Si vous ne devez faire qu’une seule sortie, c’est elle que je vous conseille.
2. Howth Head – Observation facile près de Dublin
À seulement quelques kilomètres de la capitale, Howth est un spot réputé pour observer les phoques communs près du port ou lors d’une sortie en mer. Ils sont souvent visibles toute l’année, parfois très proches des quais. J’ai pu en observer plusieurs passer à la sortie du port à marée montante. Je vous ai pointé sur la carte la place où se poster pour les voir passer.
Vous pouvez néanmoins opter pour un tour en mer. Des sorties sont organisées depuis le même spot. Assez courte, elles permettent de découvrir la côte de Howth et Ireland’s Eye tout en observant les colonies de phoques et d’oiseaux marins. Voici des liens pour réserver votre sortie.
Atout : accès simple en train depuis Dublin
Idéal pour : une observation rapide et accessible
3. Inishkea Islands – Nature brute et colonies importantes
Au large du comté de Mayo, les Inishkea Islands accueillent l’une des plus grandes colonies de phoques gris d’Irlande. Ce site isolé offre une immersion totale dans un paysage atlantique spectaculaire.
Meilleure période : été et début d’automne
Observation : principalement en bateau
4. Saltee Islands – Phoques et oiseaux marins
Connues pour leurs colonies d’oiseaux marins, les Saltee Islands sont aussi un excellent lieu d’observation des phoques gris. Depuis le bateau ou le rivage, il est fréquent d’apercevoir des groupes se reposant sur les rochers.
Bonus : combiner observation des phoques et macareux au printemps.
5. Donegal Bay – Excursions en mer
Dans le nord-ouest, la baie de Donegal propose des sorties en bateau dédiées à l’observation des phoques, notamment autour des îlots rocheux et des plages isolées.
Période idéale : toute l’année
Espèces observées : phoque gris et phoque veau-marin
6. Inis Mor dans l’archipel des îles d’Aran
Une petite colonie de phoques gris se tient dans l’une des baie sur lesquelles s’arrête les bus qui proposent de faire le tour de l’île. J’y suis allée à pieds mais c’est un peu long.
Bonus : combiner avec les falaises de Moher
7. Kenmare Bay : une colonie de phoques veau-marin
Depuis le petit port de pêche, une excursion permet de découvrir ce bras de mer aux eaux calmes. Elle dure 80 mn, l’idéal pour remplir l’après-midi. Il est possible de réserver à l’avance si vous le souhaitez en cliquant ici : Kenmare bay boat tour’s. La balade est parfaite pour les enfants, pas de vagues et un bateau adapté.
On découvre ainsi les nombreux ilots où viennent se réfugier les phoques veau marins. Côté oiseau ce n’est pas très riche, quelques grands cormorans, hérons cendrés, goélands argentés et cendrés. On croise plusieurs groupes de phoques, ce qui donne l’occasion de faire quelques images même si cela manque de lumière ! La balade se termine par une distribution générale de bonbons, à faire donc avec des enfants ou si vous souhaitez voir des phoques, c’est un bon plan.
Bonus : combiner avec la ring of Kerry
8. Rathlin Island : Le meilleur spot en Irlande du Nord
Située au large de la côte nord de l’Irlande du Nord, Rathlin Island est un site incontournable pour observer les phoques dans un décor sauvage et préservé. L’île abrite une importante population de phoques gris, visibles toute l’année le long des criques rocheuses et des petites plages isolées. Les excursions en bateau autour de l’île offrent les meilleures chances d’approcher les colonies sans les déranger. En période estivale, la visite peut également être combinée avec l’observation des colonies d’oiseaux marins nichant sur les falaises, notamment près du phare ouest.
La colonie est facilement accessible à pieds depuis le port.
Meilleure période : printemps à automne
Accès : ferry depuis Ballycastle
Atout : forte concentration de phoques gris dans un cadre naturel spectaculaire
Conseils pour observer les phoques en Irlande
- Garder une distance minimale de 30 mètres.
- Éviter les mouvements brusques et le bruit excessif.
- Ne jamais s’interposer entre une mère et son petit.
- Privilégier des opérateurs respectueux de la faune sauvage.
L’Irlande est l’un des meilleurs pays d’Europe pour observer les phoques dans un cadre naturel préservé. Entre falaises atlantiques, îles sauvages et ports animés, chaque région offre une expérience différente. Que vous soyez photographe, naturaliste ou simple curieux, partir à la rencontre des phoques irlandais promet des moments uniques au cœur d’une nature authentique.
