Située à l’extrémité australe du continent africain, l’Afrique du Sud se distingue par une diversité écologique exceptionnelle, issue de la rencontre entre influences océaniques, reliefs variés et contrastes climatiques marqués. Le pays abrite une mosaïque de milieux naturels allant des savanes arborées et des zones semi-arides du Karoo aux forêts côtières, montagnes du Drakensberg et littoraux battus par l’Atlantique et l’océan Indien. Cette variété d’habitats favorise une biodiversité remarquable, notamment au sein du biome du fynbos, l’un des plus riches au monde en espèces végétales endémiques. L’Afrique du Sud constitue ainsi un territoire de référence pour l’observation naturaliste, où coexistent une faune emblématique, des écosystèmes uniques et des enjeux majeurs de conservation.
Voici le compte-rendu de 5 semaines à travers l’Afrique du Sud en plusieurs étapes : Vol Marseille – Johannesburg puis vol interne pour Port Elizabeth où je récupère une voiture pou tracer jusqu’au Cap en longeant la côte sauvage de Tsitsikama dont la forêt luxuriante contraste avec les étendues désertiques du Karoo. Depuis le Cap, nouveau vol pour Durban. Nouvelle voiture et route route pour Sainte-Lucie avant de monter au Kruger en traversant le Swaziland. Un voyage que je n’oublierai jamais, mes premiers safaris, des lumières de dingue et des espèces mythiques.
De Port-Elizabeth à Cape-town
La Réserve naturelle de De Hoop
Après avoir traversé la plaine d’Agulhas nous arrivons en bord de mer, dans la réserve naturelle de De Hoop dont de nombreux amis nous avaient parlé !! Des dunes magnifiques, des hordes de baleines et des Elands peu farouches … La visite s’est avérée être à la hauteur des espérances avec même quelques surprises !
Agulhas plain
Nous avons quitté les terres arides du Karoo pour rejoindre la côte. Direction la réserve naturelle de De Hoop, mais avant, passage par la plaine d’Agulhas, super spot ornitho où il est possible d’observer quelques endémiques ainsi que des espèces emblématiques comme le Busard maure et la Grue de paradis
Swartberg pass
3 août 2014 Nous quittons le Parc national du Karoo pour rejoindre la côte. Petit détour par la ville de Prince Albert qui respire la quiétude. Ravitaillement en essence et dégustation d’un Boboti dans un restaurant de la rue principale. Un régal ! Prince Albert se trouve au pied d’un massif montagneux qu’il est possible de traverser grâce à une piste…
Parc National du Karoo – jour 2
3 août Dernière matinée dans le Karoo. Les lumières du campement sont restées allumées toute la nuit pour éloigner les scorpions. Une pancarte dans les toilettes sert d’avertissement aux touristes et permet d’identifier les trois principales espèces et les chances de survie en fonction de celle qui vous pique … Après un petit café au milieu des Merles du Karoo…
Parc National du Karoo
Suite du Compte-rendu en Afrique du Sud … Après avoir passé la matinée dans le parc national de Wilderness, nous prenons la direction de l’intérieur du pays pour gagner le parc national du Karoo. Paysages désertiques et grandioses, espèces emblématiques … un détour que nous ne regretterons pas !
Distinguer les zèbres d’Afrique du Sud
Il existe 3 ou 4 espèces de zèbres en Afrique, les Zèbres de montagne étant parfois considérés comme une seule espèce : Le Zèbre de plaine Equus quagga Le Zèbre de montagne du Cap Equus zebra zebra Le Zèbre de montagne de Hartmann Equus zebra hartmanni Le Zèbre de Grévy Equus grevyi 2 de ces espèces sont présentes en Afrique…
Wilderness National Park
A l’Ouest de la Garden Route, le Parc national de Wilderness recèle une série de lacs côtiers séparant la mer des forêts pluviales recouvrant des pentes escarpées. Le parc est très riche aussi bien pour l’observation des oiseaux d’eau que forestiers. Depuis la plage, ce sont les baleines qui offrent aux visiteurs un spectacle inoubliable …
Tsitsikamma National Park
Mardi 29 juillet En route pour notre dernière étape de la journée ! Après avoir passé la matinée dans le Parc National d’Addo, le pique-nique sur les dunes de l’estuaire de la Rivière Gantoos, nous partons jusqu’à Stormriver où nous traversons des paysages certes verts mais essentiellement constitués de grands près où paissent les vaches qui donnent cette fabuleuse viande…
Kwazulu Natal
Le KwaZulu-Natal, situé sur la façade orientale de l’Afrique du Sud, se caractérise par une grande richesse écologique liée à la diversité de ses reliefs et à l’influence de l’océan Indien. Des plages et récifs coralliens de la côte subtropicale aux zones humides et estuaires, jusqu’aux contreforts verdoyants et aux hautes montagnes du Drakensberg, la région offre une remarquable variété de milieux naturels. Ce gradient altitudinal et climatique favorise une biodiversité exceptionnelle, avec une faune abondante – mammifères, oiseaux et reptiles – et une flore luxuriante, notamment dans les forêts et savanes côtières. Le KwaZulu-Natal constitue ainsi un territoire majeur pour l’observation naturaliste et la compréhension des interactions entre écosystèmes marins, terrestres et montagnards.
Mkuze
Dernière étape dans le Kwazulu Natal : le parc de M’kuze, le paradis pour l’ornitho en Afrique du Sud et le royaume du nyala. Une heure trente de route après avoir quitté le parc de Sainte-Lucie, nous atteignons la réserve. Les derniers 18 km sont parcourus sur une piste semblant ne mener nulle part et l’on est surpris de trouver…
Sainte-Lucie
Après avoir visité la réserve de Mtuzini, nous voilà dans le parc de Sainte-Lucie, une vaste zone humide au bord de l’océan Indien, royaume des hippopotames et des panthères.
Mtuzini
Après avoir visité les forêts sèches de l’intérieur des terres du Kwazulu Natal, nous voilà à nouveau sur la côte de l’Océan Indien dans la réserve de Mtuzini, à la recherche du Vautour palmiste.
La forêt d’Eshowe : Dlinza Forest Nature Reserve
Au milieu de la ville d’Eshowe, dans le Kwazulu Natal, la forêt relique de Dlinza, classée en réserve, est un refuge pour de nombreuses espèces forestières dont certaines remarquables … L’occasion pour nous de faire de nombreuses nouvelles observations.
Parc national du Kruger
13 jours ne sont pas de trop pour les amoureux de la grande faune africaine. Ce parc, aussi vaste qu’un pays, abrite une faune et une flore diversifiées et, bien entendu, les « big five ». Incontournable ! Le parc national du Kruger est la plus grande réserve d’Afrique du Sud. Il recouvre près de 20 000 km2 , long de 350 km et large de 60 km. Frontalier avec le Mozambique et le Zimbabwe, il forme avec les parcs du Limpopo et du Gonarezhou le grand parc transfrontalier du Limpopo.
Le parc national Kruger est l’un des plus vastes et des plus emblématiques espaces protégés d’Afrique australe, couvrant une immense étendue de savanes, de forêts claires et de zones riveraines le long des grands cours d’eau. Situé dans une région de climat subtropical, il présente une mosaïque d’habitats façonnés par les variations saisonnières des pluies, favorisant une biodiversité exceptionnelle. Le parc abrite une faune remarquable, incluant les grands mammifères africains, une avifaune très diversifiée et de nombreuses espèces adaptées aux milieux secs. Véritable laboratoire à ciel ouvert pour l’écologie africaine, le Kruger illustre l’équilibre fragile entre dynamiques naturelles, conservation des espèces et gestion des espaces sauvages.
Kruger J13 : Tsendze – Malelane
La nuit s’est déroulée en toute tranquillité et nous avons dormi sur nos deux oreilles. Seuls les chants de quelques Petit-ducs africains au petit matin ont accompagné notre réveil. La voisine à quant à elle entendu un éléphant vadrouiller autour du camp, probablement le stress de la nuit précédente qui l’aura maintenue en alerte ! Le soleil n’est pas encore levé…
Kruger J12 : Punda Maria – Tsendze
Jeudi 28 août Au petit matin, nous prenons la direction de la boucle réputée pour l’observation des oiseaux. Celle-ci, longue d’une vingtaine de kilomètres fait le tour du camp de Punda Maria. Il est possible d’y observer des espèces forestières comme le Trogon Narina, des Touracos et d’autres spécialités. Il y a bien ce matin quelques oiseaux qui chantent mais…
Les lions blancs du kruger
En discutant avec une sud-africaine dans le parc Kruger, on apprend que sur la fameuse piste S100, réputée pour être une des meilleures pour voir des grands prédateurs, un lionceau blanc a été vu. Une sous-espèce ? Un albinos ?
Kruger J11 : Punda Maria – Pafuri
Mercredi 27août 2014 Le lever se fait ce matin avec le chant mélodieux du Loriot à tête noire. Ils sont deux et se font entendre depuis le sommet des arbres du camp. Un petit café et nous partons. Objectif du jour : Prospecter la zone autour de Pafuri, à l’extrême nord du parc. Toute cette région est considérée comme excellente pour…
Kruger J10 : Shingwedzi – Punda Maria
Mardi 26 août Le camp se réveille tranquillement ce matin. On ne ressent pas ici la ferveur des autres camps pour partir à la recherche des grands fauves dès la première heure. A 6H02 nous passons la porte principale. Pour entamer cette matinée, nous décidons de nous rendre près de la retenue d’eau où se trouve un observatoire pour les…
Kruger J9 : Balule – Shingwedzi
Lundi 25 août Voilà comment se décompose notre 9ème journée dans le parc. Lever à Balule, petit déjeuner à Létaba, déjeuner à Mopani et nuit à Shingwedzi. On aura fait le tour des campements et pu les comparer. Balule est excellent par son côté rustique (de vieilles lampes à pétrole éclairent d’une faible lumière jaune la cuisine et les toilettes),…
Kruger J8 : Satara – Balule
5h30 réveil. La nuit a été mouvementée. Des hyènes ont crié mais on a l’habitude. Cependant vers 4 heures du matin, ce sont des cris plus virils, plus profonds qui ont retenti créant une effervescence dans le camp. Des rangers en 4×4 ont fait le tour des clôtures pour vérifier que celles-ci étaient en parfait état. Les puissants rugissements sont…
Kruger J7 : Satara
Une nouvelle belle journée se lève sur le parc Kruger. Ce matin nous avons étudié la carte des observations de la veille et afin d’atteindre l’objectif du jour, à savoir le lion, nous avons décidé de consacrer nos efforts de recherche sur une route et une piste en particulier. Dans les savanes ouvertes, pas de lion ce matin, mais un…
Kruger J.6 : Skukuza – Satara
Vendredi 22 août La veille, nos voisins de camping s’étaient inquiétés. Comme nous avions laissé la tente sur place à Skukuza alors que nous dormions à Lower Sabie, ne voyant personne rentrer le soir, ils pensaient que nous avions été dévorés par les lions … Ils avaient même prévenu la réception et la police ! Rassurés, nous sympathisons et apprenons…
Kruger J.5 : Lower Sabie – Skukuza
Jeudi 21 août Lever de nouveau à l’aube. En préparant les affaires dans la demi-pénombre, nous repérons quelques roussettes qui se perchent dans un arbre près de la voiture. Nous projetons de repasser plus tard dans la matinée pour les avoir à la lumière. Direction la loop au sud de Lower Sabie où des lions ont été signalés la veille.…
Kruger J.4 : Skukuza – Lower Sabie
Mercredi 20 août 2014 Quel concert ! Tout au long de la nuit, les hyènes et les hippos se sont fait entendre. Les environs du camp semblent très fréquentés. Ce matin, donc pas besoin de réveil puisque vers 5h00, nous avons déjà terminé notre nuit. Beaucoup de sud-africains sont aussi déjà prêts et patientent devant la porte d’entrée principale. Hier soir,…
Kruger J.3 : Berg-en-Dal – Skukuza
19 août Comme quasiment toutes les nuits depuis le début du voyage, nous avons entendu tôt ce matin l’Engoulevent musicien. Son chant précède de quelques dizaines de minutes le réveil des autres oiseaux. 5h30, la sonnerie du téléphone retentit. Nous sommes pressés de partir mais comme c’est notre dernière nuit dans ce camp, nous devons démonter la tente pendant que…