La Somone et sa mangrove

Vendredi 01 janvier 2016

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Dès les premières lueurs de l’aube, nous sommes sur la route direction l’embouchure de la Somone et sa réserve naturelle. Couvrant une superficie d’environ 700 ha, elle abrite une mangrove de type tropicale qui s’est développée derrière une flèche sableuse protégeant la végétation des assauts de l’océan atlantique. Contrairement aux mangroves équatoriales, les mangroves tropicales sont relativement pauvres en espèces végétales. Deux espèces de palétuviers sont dominantes, l’un appartenant au genre Rhizophora reconnaissables à ses racines échasses et l’autre à Avicennia avec ses pneumatophores qui sont des racines à géotropisme négatif (les racines poussent vers le haut !). Ces plantes ont développé des stratégies différentes afin d’assurer leurs échanges gazeux dans un environnement où le sol, due à une hydromorphie permanente,  est pauvre en oxygène.  Avicennia est pionnier et se développe en front de mer, suivi par Rhizophora et d’autres espèces.[/wc_column][/wc_row]

Ces écosystèmes sont soumis aux aléas climatiques tels que les précipitations. Les sécheresses persistantes depuis les années 1970 ont affecté ces formations végétales avec des formes rabougries chez les palétuviers voire leur disparition au profit de tannes. Les conditions édaphiques de ces écosystèmes sont propices à la formation de Pyrite, un sulfure de fer, connu aussi sous le nom d’or des fous … bref tout un monde à découvrir mais pour nous c’est principalement la gente ailée qui nous y a attirés.

A l’aide d’un plan imprimé avant notre voyage, nous trouvons assez facilement l’accès au petit sentier pédagogique s’enfonçant au cœur de la réserve. A l’entrée, un panneau indique que c’est payant mais il n’y a personne pour encaisser à cette heure très matinale (il n’y aura d’ailleurs personne plus tard dans la matinée). Le sentier est bien balisé, il n’y a plus qu’à le suivre. De manière surprenante, le premier oiseau que nous contactons dans la mangrove est un Pouillot véloce. Un chant bien reconnaissable qui lui vaut d’ailleurs son nom anglais de Chiffchaff. Des panneaux informatifs sont régulièrement disposés sur le parcours et apportent un éclairage intéressant sur cet écosystème orignal qu’est la mangrove. Une Aigrette des récifs surprise par notre avancée silencieuse s’envole pour rejoindre un nouveau poste de chasse … plus tranquille.

Trois Guêpiers nains ont visiblement passé la nuit sur un îlot central où s’est développée une végétation de type savane contrastant avec les palétuviers environnants. Ils ne semblent pas pressés de s’envoler, probablement que la petite fraicheur matinale ainsi que l’humidité ne soient pas propices à l’envol des insectes, proies de nos guêpiers.

En limite de l’îlot et la mangrove, se sont accumulés de nombreux coquillages qu’arpentent deux Tournepierres à collier. Pas vraiment farouches, nous nous mettons à l’affût et attendons qu’ils viennent vers nous pour les photographier.

Le chemin nous éloigne de l’îlot que nous quittons avec une belle observation d’un mâle de Rougequeue à front blanc. L’ambiance est calme et ce n’est qu’au bout du chemin que l’on découvre un observatoire donnant sur une belle zone de vasière puisque nous sommes à marée basse. Sur l’observatoire, nous prenons de la hauteur et l’on découvre que le site n’est pas si grand que ça.

En arrière plan, les paysages jaunis de savane sont bien visibles. Nous prenons le temps de détailler les différentes espèces d’oiseaux qui ont trouvé refuge au cœur de la réserve. Barges à queue noire, Courlis cendré et corlieux, Pluviers argentés sont pour la plupart en phase de repos, la tête dans les ailes.

Plus dynamiques sont les chevaliers tels que les aboyeurs, le guignette, le gambette et le stagnatile, mais eux, sont en pleine recherche de nourriture. Un Milan à bec jaune survole la lagune suivi par un Busard des roseaux. Les prédateurs ne sont jamais bien loin lorsque les proies sont présentes en nombre. D’autres proies telles que les poissons doivent aussi bien être présentes, que ce soit à l’intérieur de la lagune ou sur le front de mer. Pas moins de 7 Balbuzards pêcheurs se tiennent posés au sol au milieu des vasières, s’envolant par moment pour une partie de pêche. C’est impressionnant de voir de telles densités !

Le passage en rase motte de trois Pélicans gris ne fera pas réagir les oiseaux endormis.

Le soleil commence à prendre de la hauteur. Les Alcyons pies s’activent et se pourchassant à grands renforts de cris. Dans le ciel, les Martinets et les Hirondelles font d’incessants va-et-vient. Hirondelles de Fenêtre, Martinet des maisons et Martinet des palmes se partagent les nombreux petits moucherons. Un discret Héron strié se faufile entre les palétuviers alors que nous quittons l’observatoire. Nous sommes agréablement surpris de voir de tels aménagements, simples mais bien faits avec des indications sur les principales espèces d’oiseaux fréquentant les lieux. Le site a été réhabilité en 1994 avec la mise en place d’un reboisement afin de redonner vie à cette lagune. En PACA, de nombreux sites mériteraient quelques petits aménagements afin de favoriser la découverte de nos richesses naturelles provençales mais visiblement nous n’en sommes pas capables. Au Sénégal pourtant, ils y arrivent !

Avec les heures chaudes, les crabes violonistes sont de sortie. De couleur violette, avec leur pince gauche démesurée, ils sont facilement reconnaissables. Lors de la traversée  matinale, tous ces crabes étaient invisibles, enfouis au fond de leur terrier attendant les heures propices et le reflux de la marée. Si la mangrove est tranquille, on peut voir les crabes assez loin de leur terrier se déplaçant en colonne tels un convoi militaire de cuirassés, fouillant chaque millimètre carré de vase. Mais à notre approche, toujours en rangs serrés, ils accélèrent le pas pour s’éloigner au plus vite de chemin et se réfugient au pied des palétuviers. Ces crabes sont un maillon important de cet écosystème en assurant par leur terrier l’aération du sol.

Nous terminons notre balade et rencontrons un ornitho local. Quelques minutes à partager nos observations puis nous quittons la lagune direction la plage pour un pique nique. Dans l’après midi, nous terminons la remontée de la Petite Côte et rejoignons Dakar. Il y fait frais, le vent marin fait descendre la température de plusieurs degrés comparé à M‘Bour. Il faut dire que la langue de terre sur laquelle est construite la ville s’avance sur une vingtaine de kilomètres en mer. Nous trouvons assez facilement dans le dédale des ruelles de la ville, la maison de notre hôte pour ce soir.

[su_spoiler title=”Espèces d’oiseaux observés sur la Somone” style=”fancy”]

Pélican gris	Pink-backed Pelican	Pelecanus rufescens	3
Héron cendré	Gray Heron	Ardea cinerea	3
Grande Aigrette	Great Egret	Ardea alba	1
Crabier chevelu	Squacco Heron	Ardeola ralloides	1
Héron strié	Striated Heron	Butorides striata	1
Balbuzard pêcheur	Osprey	Pandion haliaetus	7
Busard des roseaux	Eurasian Marsh-Harrier	Circus aeruginosus	1
Milan à bec jaune		Milvus migrans parasitus	2
Pluvier argenté	Black-bellied Plover	Pluvialis squatarola	2
Vanneau éperonné	Spur-winged Lapwing	Vanellus spinosus	1
Chevalier guignette	Common Sandpiper	Actitis hypoleucos	1
Chevalier aboyeur	Common Greenshank	Tringa nebularia	2
Chevalier stagnatile	Marsh Sandpiper	Tringa stagnatilis	1
Courlis corlieu	Whimbrel	Numenius phaeopus	22
Courlis cendré	Eurasian Curlew	Numenius arquata	1
Barge à queue noire	Black-tailed Godwit	Limosa limosa	5
Tournepierre à collier	Ruddy Turnstone	Arenaria interpres	5
Tourterelle maillée	Laughing Dove	Streptopelia senegalensis	3
Martinet des maisons	Little Swift	Apus affinis	10
Martinet des palmes	African Palm-Swift	Cypsiurus parvus	15
Alcyon pie	Pied Kingfisher	Ceryle rudis	4
Guêpier nain	Little Bee-eater	Merops pusillus	3
Faucon crécerelle	Eurasian Kestrel	Falco tinnunculus	1
Corbeau pie	Pied Crow	Corvus albus	1
Cochevis huppé	Crested Lark	Galerida cristata	1
Hirondelle de fenêtre	Common House-Martin	Delichon urbicum	2
Bulbul des jardins	Common Bulbul	Pycnonotus barbatus	4
Pouillot véloce	Common Chiffchaff	Phylloscopus collybita	10
Rougequeue à front blanc	Common Redstart	Phoenicurus phoenicurus	1
Souimanga pygmée	Pygmy Sunbird	Hedydipna platura	2

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