Le Cabo de Gata

10 avril 2016. Nous quittons Gibraltar toujours sous la pluie et commençons à remonter le long de la côte. Nous prévoyons de faire plusieurs étapes avant de rejoindre la France. La première sera le Cabo de Gata près d’Alméria. Nous finissons par sortir de la perturbation et quittons l’autoroute pour rejoindre le Parc National. Le massif aride se découpe à l’horizon, flamboyant sous les derniers rayons du soleil. Nous découvrirons le site demain matin !

Avec une température annuelle de 18°C et des précipitations avoisinant les 156 mm, le Cabo de Gata est l’une des zones les plus arides d’Europe et accueille une biodiversité riche et originale. Classé en Parc national en 1987, le site est le premier parc terrestre et marin d’Espagne. En 1989, les salines près de San Miguel reçoivent le label Ramsar et en 1997 le parc est déclaré réserve de biosphère par l’UNESCO.

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Les premiers rayons du soleil matinal nous dévoilent un paysage rappelant le Maroc. Au milieu des roches sédimentaires ou volcaniques, évolue une faune adaptée aux milieux arides. Nous empruntons au hasard un petit sentier remontant le long d’un oued à sec au milieu des escarpements rocheux. Les Traquets rieurs sont omniprésents. Plusieurs mâles poussent leur chant perchés sur les crêtes, se disputant les faveurs d’une femelle.

Nous prêtons l’oreille dans l’espoir d’entendre le chant trompetant du Roselin githagine. Le Parc National accueille en effet une petite population de cette espèce d’oiseau inféodé aux milieux semi-désertiques. Selon les comptes-rendus de voyage que nous avions consultés, il est plus facile de l’observer l’hiver autour du phare. Nous n’arriverons d’ailleurs pas à le contacter. Mais d’autres oiseaux font leur apparition : ici un Faucon crécerelle perché dans les rochers, là une chevêche qui se réfugie dans une crevasse, ou encore ce Faucon pèlerin qui file au-dessus de nos têtes.

Mais nous n’avons qu’une demi-journée devant nous, et nous quittons le cap pour faire un tour dans les dunes et les milieux steppiques entre les salines et Retamar. Quelques rares zones accueillent encore le Sirli de Dupont. D’autres espèces désertiques y sont observées quoique de façon plus occasionnelle comme le Courvite isabelle. Ainsi en décembre 2004, c’est un groupe de 28 individus qui fut contacté. Nous devrons nous contenter des Cochevis de Thékla dans les brumes de chaleur et d’un Hibou des marais décollant devant nos pieds.

Profitant de la chaleur, quelques lézards se faufilent au pied de la végétation. Il s’agit d’Acanthodactyles d’Europe, espèce présente dans la majeure partie de la péninsule ibérique.

Ces milieux arides accueillent une végétation xérophyte et de nombreuses espèces endémiques.

Malheureusement, certaines parcelles sont dégradées et inaccessibles en raison des plantations d’agaves, en particulier sur la zone de Las Almoladeras.

Nous prenons notre repas de midi sur l’observatoire des Salines où l’ambiance est assez calme. Quelques flamants qui font la joie des touristes allemands ainsi que des Sternes hansels … Mais le guide “Where to watch birds in Spain” précise : “Potentiellement, tout peut-être vu ici”. Il faut dire que cette zone humide de près de 350 ha est idéalement placée. Nous n’aurons donc pas, loin s’en faut, exploité toutes ses possibilités …

Nous finissons notre découverte, rapide, du site par le petit village de San José de l’autre côté du Cap. Les paysages sont grandioses et sauvages. Dépaysement total garanti !

Petit tour rapide donc sur ce site grandiose et aux espèces originales dont nous n’avons fait qu’effleurer les potentialités. Nous le quittons, certes à contre cœur, (la route est encore longue jusqu’au dela de l’Ebre …) mais avec une seule envie : y revenir …

[su_spoiler title=”Espèces d’oiseaux observés sur le Cabo de gata” style=”fancy”]

Canard colvert	Mallard	Anas platyrhynchos	2
Grèbe castagneux	Little Grebe	Tachybaptus ruficollis	10
Flamant rose	Greater Flamingo	Phoenicopterus roseus	X
Héron cendré	Gray Heron	Ardea cinerea	1
Crabier chevelu	Squacco Heron	Ardeola ralloides	2
Ibis falcinelle	Glossy Ibis	Plegadis falcinellus	50
Spatule blanche	Eurasian Spoonbill	Platalea leucorodia	2
Echasse blanche	Black-winged Stilt	Himantopus himantopus	1
Avocette élégante	Pied Avocet	Recurvirostra avosetta	2
Chevalier aboyeur	Common Greenshank	Tringa nebularia	1
Chevalier gambette	Common Redshank	Tringa totanus	2
Sterne hansel	Gull-billed Tern	Gelochelidon nilotica	20
Pigeon biset	Rock Pigeon	Columba livia	10
Chevêche d’Europe	Little Owl	Athene noctua	1
Hibou des marais	Short-eared Owl	Asio flammeus	1
Martinet noir	Common Swift	Apus apus	X
Guêpier d’Europe	European Bee-eater	Merops apiaster	X
Faucon pèlerin	Peregrine Falcon	Falco peregrinus	1
Pie-grièche à tête rousse	Woodchat Shrike	Lanius senator	3
Grand corbeau	Common Raven	Corvus corax	1
Cochevis huppé	Crested Lark	Galerida cristata	X
Cochevis de Thékla	Thekla Lark	Galerida theklae	3
Hirondelle rustique	Barn Swallow	Hirundo rustica	X
Fauvette passerinnette	Subalpine Warbler	Sylvia cantillans	2
Fauvette mélanocéphale	Sardinian Warbler	Sylvia melanocephala	10
Traquet rieur	Black Wheatear	Oenanthe leucura	6
Etourneau unicolore	Spotless Starling	Sturnus unicolor	10
Bergeronnette printanière	Western Yellow Wagtail	Motacilla flava	1
Pipit des arbres	Tree Pipit	Anthus trivialis	1
Verdier d’Europe	European Greenfinch	Chloris chloris	1
Moineau domestique	House Sparrow	Passer domesticus	X

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