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Au départ de la ville de Grand Baie, au nord de l’île Maurice, des sorties sont organisées sur la journée sur l’île plate et l’îlot Gabriel. La traversée se fait en catamaran. Le tarif, que vous devez négocier (à titre d’exemple nous avons payé 25€ par personne) comprend également le pique-nique : poissons ou viandes grillées sur le bateau ou directement sur la plage. Un cadre paradisiaque, certes, mais surtout un bon moyen pour observer les oiseaux marins qui ne sont pas toujours faciles à voir depuis la côte. Avec un peu de chance, vous pourrez également croiser la route des tortues marines ou des cétacés. Nous avons fait deux fois cette sortie, une fois pour l’île plate, et la seconde pour l’îlot Gabriel. Embarquez donc avec vos jumelles, votre masque et vos palmes et suivez nous sur ces îles inhabitées classées en réserves naturelles.

La Macchabée trail au départ de Pétrin est probablement l’un des meilleurs sentiers pour observer les oiseaux endémiques de Maurice. Nous nous sommes rendus trois fois au petit matin sur le site pour multiplier nos chances. En effet, si certains de ces oiseaux sont assez faciles à trouver, d’autres, au contraire, se montrent particulièrement discrets.

Vue de France, l’image que l’on a de l’île Maurice se résume à une île tournée vers la mer, à ses plages, son lagon et ses cocotiers, mais c’est être un peu réducteur et oublier que l’île a un passé volcanique dont les vestiges géologiques s’érigent en montagnes. C’est au sud et à l’ouest qu’on les rencontre. Répondant aux noms exotiques “Les trois mamelles”, “Montagne du lion”, “La Chauve-souris” ou encore “Piton de la rivière noire”, ces montagnes culminent à 828 m au-dessus des eaux bleues-turquoise de l’Océan indien. Si une grande majorité des plaines sont marquées par des siècles d’agriculture, culture de la canne à sucre oblige, les bribes de la végétation originelle ont trouvé refuge sur les hauteurs, accueillant avec elles les espèces d’oiseaux reliques qui n’ont pu s’adapter aux nouveaux habitats anthropisés.