5h30 réveil. La nuit a été mouvementée. Des hyènes ont crié mais on a l’habitude. Cependant vers 4 heures du matin, ce sont des cris plus virils, plus profonds qui ont retenti créant une effervescence dans le camp. Des rangers en 4×4 ont fait le tour des clôtures pour vérifier que celles-ci étaient en parfait état. Les puissants rugissements sont ceux de deux lions qui ont rodé en fin de nuit autour du campement et compte tenu de l’intensité de leur voix, ils ne devaient pas être très loin. Tout le monde dans le camp les a entendus.
Une nouvelle belle journée se lève sur le parc Kruger. Ce matin nous avons étudié la carte des observations de la veille et afin d’atteindre l’objectif du jour, à savoir le lion, nous avons décidé de consacrer nos efforts de recherche sur une route et une piste en particulier. Dans les savanes ouvertes, pas de lion ce matin, mais un groupe de girafes sous la douce lumière matinale nous donne l’occasion d’une première séance photo.
La veille, nos voisins de camping s’étaient inquiétés. Comme nous avions laissé la tente sur place à Skukuza alors que nous dormions à Lower Sabie, ne voyant personne rentrer le soir, ils pensaient que nous avions été dévorés par les lions … Ils avaient même prévenu la réception et la police ! Rassurés, nous sympathisons et apprenons qu’ils sont à leur 13ème léopard en 10 jours ! La route Skukuza-Lower Sabie étant la plus productive. Pas étonnant quand on voit le nombre d’impalas que l’on peut croiser ! Hier soir, nos voisins en ont observé sur une branche juste au bord de la route. Ils espèrent le revoir ce matin et nous invitent à les suivre. La porte principale du camp n’est pas encore ouverte et nous sommes déjà devant, au milieu d’une file de 4×4 tous plus luxueux les uns que les autres et attendant le feu vert du départ. Et là, vrombissement de moteur, coup d’accélérateurs et c’est la débandade ! Les hyènes regroupées près du premier carrefour à la sortie du camp déguerpissent au passage des premières voitures. Notre guide trace en direction de Lower Sabie à bord de son gros 4×4 en flirtant avec les vitesses autorisées … 40 minutes plus tard, son GPS embarqué lui indique l’arbre mais celui-ci est vide ! Le léopard a quitté son perchoir. Pas de bol ! Nos chemins se séparent ici, notre guide lui, continue sa traque de la panthère vers le sud tandis que nous nous remontons vers le nord à la recherche des lions de la veille.
Lever de nouveau à l’aube. En préparant les affaires dans la demi-pénombre, nous repérons quelques roussettes qui se perchent dans un arbre près de la voiture. Nous projetons de repasser plus tard dans la matinée pour les avoir à la lumière. Direction la loop au sud de Lower Sabie où des lions ont été signalés la veille. La piste traverse des savanes ouvertes parsemées de buissons.
Nous croisons une hyène puis une seconde, toutes deux de beaux adultes assez imposants qui sortent des zones de brulis et s’enfoncent dans le couvert végétal. Sur les arbres morts, quelques vautours veillent. Est-ce un reposoir habituel ou ont-ils passé la nuit ici en raison d’une éventuelle carcasse dans les environs ? L’observation des deux hyènes quelques centaines de mètres avant filant dans la même direction nous fait plutôt pencher pour la deuxième solution. Parmi les vautours africains, il y a aussi un oricou à la tête couverte d’une peau nue rouge qui se fait sécher les plumes sous le pâle soleil brumeux.
Quel concert ! Tout au long de la nuit, les hyènes et les hippos se sont fait entendre. Les environs du camp semblent très fréquentés.
Ce matin, donc pas besoin de réveil puisque vers 5h00, nous avons déjà terminé notre nuit. Beaucoup de sud-africains sont aussi déjà prêts et patientent devant la porte d’entrée principale. Hier soir, nous avons fini avec deux belles obs de lycaons. Comme c’est une espèce diurne, elle ne chasse et ne se déplace pas de nuit. Nous avons donc de grandes chances ce matin de les retrouver dans le même secteur. Nous roulons doucement dès la sortie du camp. Le soleil n ‘est pas encore levé mais la lumière nettement suffisante. 5km après le camp, un attroupement de voitures et au milieu les lycaons. Ils se baladent sur la route, slalomant entre celles-ci.
Lycaons
Ils sociabilisent de temps en temps mais passent l’essentiel de leur temps à courir. Difficile de faire une photo à l’arrêt et la lumière n’est pas suffisante pour les avoir en mouvement.
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