Première journée consacrée à la découverte du site thermal de Furnas
Route pour Furnas
Vendredi 4 août 2023
Après un départ mouvementé et une journée de voyage, nous voilà arrivés sur Sao Miguel, l’île principale de l’archipel des Açores. Pas de chance, je suis assise au milieu de l’avion et ne peux admirer l’arrivée sur l’île que j’aperçois seulement à travers l’écran d’un smartphone d’un passager côté hublot. Nous descendons directement sur le tarmac où la moiteur digne des contrées tropicales nous enveloppe. Récupération des bagages. OK. Voiture de loc, OK. Direction plein Est au site thermal de Furnas où nous avons décidé de camper. Je vous rédigerai un article à part sur les aspects pratiques.
La route est agréable et bordée d’hortensias qui participent à la réputation de l’archipel. J’aperçois les premier oiseaux endémiques communs : pigeon ramier de la ssp azorica, goéland leucophée de la ssp atlantis et étourneau sansonnet de la ssp granti. Après 45 mn nous arrivons à Furnas et longeons le lac sur une jolie route pavée.
Installation du campement
Impossible de réserver à l’avance le camping mais il y a encore de la place malgré l’affluence du week-end. Le site est en effet très prisé par les locaux qui viennent passer le week-end ici pour faire la fête. Nous l’apprendrons à nos dépends et les deux premières nuits seront très bruyantes. Mais c’est le type de logement le plus économique. Nous n’avons rien trouvé d’abordable par ailleurs. 10€ la nuit par tente, rien à redire. Les oiseaux sont nombreux et j’observe mes premiers pinsons des Açores ainsi que le merle de ssp azorensis.
Le lagoa de Furnas
Samedi 5 août
Nous sommes réveillés par le chant des fauvettes à tête noire. Il s’agit aussi d’une sous-espèce locale. Petit déj rapide et direction le lac de Furnas. Il est environ 8h et le site des fumeroles n’est pas encore payant.
Les cozidos, plats locaux ressemblant au pot au feu sont en préparation. Ils sont cuits dans la terre à l’aide de la chaleur qui en émane. Les pancartes indiquent les noms des restaurants propriétaires des mets.
Observation des oiseaux au bord du lac
Je prends le temps de marcher un peu le long du lac pour faire quelques images des oiseaux. Même les oiseaux communs ici sont des sous-espèces endémiques comme le merle noir azorensis.
Les pinsons des Açores sont nombreux. Même s’ils ressemblent aux pinsons des arbres, ils sont considérés dorénavant comme une espèce à part entière Fringilla moreletti.
Quelques sternes pierregarins longent les berges tandis que 2 foulques macroules nagent paisiblement.
Une autre espèce endémique survole la zone. Mais il s’agit d’une chauve-souris : la noctule des Açores. Autrefois considérée comme une sous-espèce de la noctule de Leisler, elle présente cependant peu de divergence génétique avec l’espèce-mère. Assez commune sur Sao Miguel, elle est réputée pour être l’une des rares espèces de chauve-souris à chasser les insectes de jour.
Nous revenons sur nos pas. Les cozidos sont sortis de leurs fours naturels.
Le parc de Terra Nostra
Nous quittons le lac pour gagner le parc de Terra Nostra au cœur du village. Furnas a rapidement été réputé pour ses eaux aux nombreuses vertus. On y trouve une trentaine de sources, chacune possédant des températures et une composition chimique propre. Le village est également traversé par un ruisseau d’eau chaude riche en fer. Il alimente le parc terra nostra. Construit entre le XVIII° et le XIX° siècle, ce jardin botanique est l’un des sites les plus réputés de Sao Miguel.
Entrée : 10€ par adulte.
Nous commençons par profiter des bains d’eau chaude, rien de tel pour se prélasser dans ce cadre de verdure.
Nous prenons ensuite le temps de déambuler à travers les méandres dessinés par les allées au milieu de la végétation. Les araucarias sont nombreux de même que les cycas et les fougères. L’allée des gingkos est particulièrement appréciée des touristes pour l’ombre qu’elle procure. Il se dégage ici une ambiance de sérénité.
L’esprit romantique a guidé les architectes de ce jardin. Bassins, fontaines et grottes se succèdent dans un mélange d’espèces endémiques et exotiques.
Le jardin est également un bon endroit pour observer les oiseaux. Outre les pinsons et merles déjà vus le matin, je rajoute le rougegorge familier, la bergeronnette des ruisseaux de la ssp patriciae et le roitelet des Açores.
La route des miradors
Après un petit tour en ville pour faire quelques courses, nous prenons la voiture pour faire le tour du lac et rejoindre les différents points de vue. C’est l’occasion d’observer le seul rapace diurne de l’archipel : la buse variable. Nous gagnons le mirador du pic de fer d’où la vue sur les deux caldeiras de Furnas est dingue.
La dernière éruption s’est produite après la colonisation, en 1630.
Caldeiras
Retour à l’entrée du village pour visiter le site caldeiras. Un petit sentier chemine au milieu des fumerolles, geysers et bassins de boue, témoin de l’activité volcanique du site.
On ne pouvait pas terminer la journée sans goûter le fameux cozido ! Nous choisissons le restaurant Banhos Ferreos. Ambiance locale garantie. (Tarifs cozido : 15€/pers et bien copieux !).
Que faire à Furnas ?
- Visiter le parc Terra nostra et se prélasser dans les bains d’eau chaude
- Visiter le site de Caldeiras
- Marcher le long du lac au site des fumerolles
- Monter au mirador du pic de fer (accessible en voiture)
- Déguster le plat local : le cozido