Tongariro Alpine Crossing : la rando incontournable lors de votre voyage en Nouvelle-Zélande
Depuis 2023 il est obligatoire de réserver sa traversée auprès du DOC (le site du parc national) ainsi que sa navette. Je vous donne tous mes conseils pour organiser votre traversée à la fin de l’article.
Le Tongariro, région volcanique
Le Tongariro est un volcan formé d’une douzaine de cônes et de plusieurs cratères imbriqués et culmine à 1978m. La première éruption remonte à 275 000 ans. La dernière remonte à fin juillet 2012, alors que le cratère Te Mari était endormi depuis 1896. Le Tongariro Alpine Crossing permet, lorsque la météo le permet, de circuler au milieu de ce paysage lunaire et de découvrir 3 sommets : le Mt Ngauruhoe, qui, du haut de ses 2291 m d’altitude constitue le cône le plus haut du volcan, le South Crater, 1660m et le red crater, 1886m.
Paysage hors du commun qui a servi de lieu de tournage pour le Seigneur des anneaux, c’est ici que se dresse “La Montagne du Destin”. Il faut compter environ 7h de marche pour effectuer la traversée avec un dénivelé positif de plus de 800m et négatif de 1200m. La descente est plutôt longue ! Mais le trajet ne présente pas de réelle difficulté pour ceux qui sont un minimum habitués à la rando dans les Alpes 😉 En revanche, cela s’organise. Il vaut mieux réserver à l’avance un logement à proximité ainsi qu’une navette. Les bus déposent les touristes d’un côté de la rando et vous récupèrent de l’autre côté. La rando ne se fait d’ailleurs que dans un sens.
Départ : parking Mangatepopo, accessible seulement grâce aux navettes. Il est important de réserver longtemps à l’avance car les places sont limitées. Je vous mets à la fin de l’article tous les liens pratiques.
Distance : 19,4 km et 800 m de dénivelé
Important à savoir : la randonnée ne se fait que dans un sens et les navettes vous ramèneront à votre lieu de départ.
Réveil au petit matin
Mercredi 2 janvier
5h45. Le réveil sonne. Nous avons bien dormi dans notre van même si quelques minutes supplémentaires auraient été les bienvenues. Je me dresse et mon premier réflexe est de tirer le rideau du van. Le ciel semble malheureusement couvert et une brume assez épaisse voile le sommet des arbres. Mais il en faut plus pour attaquer notre optimisme, il est encore tôt, cela va se dégager. Nous préparons un petit café, mangeons des tartines et descendons récupérer notre navette qui part à 7h à l’entrée du camping. Quelques jours auparavant, nous avions réservé la navette par internet, et nous avons bien fait, elle est complète.
Nous partons pour le fameux Tongariro alpine crossing, réputé pour être l’une des plus belles randonnées à la journée de Nouvelle-Zélande. Avant de nous déposer au point de départ le chauffeur du bus dresse la liste des passagers et nous donnent quelques infos sur les mesures de sécurité et usages pratiques. Nous voilà donc au km 0, dans le brouillard et nous mettons en marche à la file indienne pour parcourir ces 19,4 km et 800 m de dénivelé. Nous partons du parking Mangatepopo et traversons une plaine volcanique dans une ambiance lunaire.
Localisation
Jusqu’à Soda Springs
Les touristes sont en effet très nombreux ! Nous marchons paisiblement jusqu’à Soda Springs que nous atteignons au bout d’une heure mais nous ne voyons absolument rien ! Toute la première partie jusqu’au sommet se fait dans l’humidité et un vent violent. Aucune visibilité malheureusement !
Au pied du Mt Ngauruhoe
Mais nous restons optimistes … et patientons près d’une heure au pied du Mt Ngauruhoe, le plus impressionnant des sommets du Tongariro, en espérant une éclaircie. Nous avons droit à une mais bien brève ! Nous entendrons un seul pipit sans jamais réussir à le voir …
Sur les crêtes nous rencontrons à nouveau Max, rappelez-vous, c’est l’Allemand avec qui nous avions passé la soirée du Réveillon. Il se joint à nous pour la fin de la rando. Nous prenons notre repas avant d’attaquer la descente … on sait jamais si ça se découvre … en regardant tous les marcheurs glisser. Mais pour qui a un eu l’habitude de randonner, cette pente ne présente pas de grande difficulté. Nous l’attaquons et descendons rapidement. Par chance, de ce côté, le ciel finit par se dégager et dévoile un paysage grandiose.
Les lacs du Tongariro
Les lacs d’émeraude scintillent en contre-bas et la vallée du « Mordor » se déploie à nos pieds. Ces lacs remplissent des cratères d’explosion. Leur couleur est causée par la dissolution de minéraux provenant du cratère rouge. Ces lacs aux couleurs fort attrayantes sont cependant toxiques ! La couleur bleue indique la teneur en chlorure alcalin et le vert la teneur riche en arsenic.
A partir de là nous avancerons bien moins rapidement, prenant des photos sans cesse tant les lumières sont changeantes. De tous les paysages que j’ai vus, ce panorama fait partie des plus grandioses. L’émotion est à son comble. Parfois je me demande si j’ai fait le bon choix en partant seule vivre à l’autre bout du monde, dans ce genre d’instants je me dis que c’était le seul choix à faire pour vivre des moments si exaltants et de façon si régulière. Vous l’aurez compris, on fait vite abstraction des groupes de touristes devant un tel spectacle.
Nous prenons le temps de faire le tour des différents lacs avant de monter au lac bleu.
Derrière nous se dresse le cratère enfin dégagé du Ngauruhoe.
Panorama sur le lac Taupo
A partir du lac bleu, nous entrons dans un nouveau paysage, de type alpin. Le sentier serpente en descendant au milieu de l’herbe jaunie. Quelques sizerins passent en criant, il ne nous manque que les marmottes. Cette partie est assez longue mais le cadre reste splendide. Au loin s’étend le vaste lac Taupo sous un ciel à présent totalement dégagé.
Nous finissons par atteindre la forêt. Les oiseaux indigènes font leur apparition comme l’omniprésent tui. Mais il est déjà tard et nous ne prenons pas le temps de chercher les piafs, d’ailleurs nous n’avions même pas pris les jumelles pour ne pas nous charger. Nous arrivons vers 16h30, juste un peu à l’avance pour prendre la dernière navette. Impeccable !
Tous mes conseils pour organiser le Tongariro Alpine Crossing
Réservez votre traversée
Depuis 2023 il est obligatoire de réserver sa traversée auprès du DOC (le site du parc national) ainsi que sa navette.
Réservez votre navette
Plusieurs services de navettes sont disponibles. Essayez d’en trouver une au départ de votre logement et pensez à vérifier que votre navette assure bien l’aller/retour. Voici quelques prestataires. L’avantage en passant par GetYourGuide est que vous pouvez être remboursé ou reporter votre activité en cas de mauvais temps.
Comment s’équiper pour le Tongariro Alpine Crossing ?
Finalement la randonnée en elle-même n’est pas très dure, il faut juste prévoir de quoi pour les différents temps possibles. La météo est en effet très changeante, on est passé de conditions dignes de l’Ecosse en plein hiver à un grand soleil radieux ! Nous avions pris pantalon, veste imperméable, de vraies chaussures de marche et pas des claquettes, une bouteille d’eau chacune, un tricot à manche longue, des lunettes de soleil et n’oubliez pas votre crème solaire ! Le repas fut assez frugal … du pain et une boîte de poulet à tartiner (pas top !), des bananes et un paquet de gâteaux. La navette nous ramène au camping où nous passons la soirée paisiblement.
Comment faire la traversée du Tongariro ?
Une fois que vous vous êtes enregistrés sur le site du parc national et que vous avez réserver votre navette, vous pouvez faire la randonnée seuls. C’est l’option que j’ai choisie. Si vous préférez, vous pouvez également vous joindre à un groupe. Plusieurs visites guidées sont en effet organisées.
En voyage, j’utilise l’application GetYourGuide. Elle est simple à utiliser et permet d’avoir un service d’annulation jusqu’à 24h avant l’activité. Bien pratique pour pouvoir changer ses plans pratiquement au dernier moment. Je participe également au programme d’affiliation. Si vous réservez en passant par les lien, je toucherai une petite commission. C’est aussi une façon de faire vivre ce blog. Je vous remercie par avance.
