Cela fait des année que je me dis qu’il faut absolument que j’aille en Ligure observer les baleines dans le golfe de Gênes. Mais pourquoi aller jusqu’à Gênes pour observer les baleines ? Allez-vous me demander, alors que je fais régulièrement des sorties depuis Sanary et qu’on y observe les mêmes espèces ? Est-ce juste pour dire que j’ai vu des dauphins en Italie ? Et bien non, figurez-vous qu’il y a un vrai intérêt d’aller jusqu’à Gêne pour faire une sortie en mer. Bon je ne vais pas faire durer le suspens tout jusqu’au bout de ce post. Le golfe de Gênes est l’un des meilleurs spots pour observer un cétacé rare et très discret : la baleine à bec de Cuvier, ziphius pour les intimes. Je vous explique tout ça.
Le port de Gênes, toute une histoire commerciale
Aller voir les dauphins depuis Gênes, mais quelle idée ?! Aller visiter cette ville haut-lieu du commerce italien, active et chargée d’histoire, ça oui ! Capitale de Ligurie, le port de Gênes a joué un rôle central dans le commerce maritime pendant des siècles. Cela vaut vraiment le coup si vous êtes de passage ici de visiter la ville et de prendre le temps de flâner sur le port en dégustant les spécialités locales. Particulièrement active, on ne peut que tomber sous son charme ! Une partie importante de la ville est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
En revanche, en voiture, c’est vite l’enfer. On peut certes trouver de nombreux parkings payants le long du port antique, mais cela ne veut pas dire que vous trouverez une place ! J’ai attendu près d’une heure pour accéder à l’entrée du parking dans lequel les voitures entraient au fur et à mesure que d’autres en sortaient. De même lors du départ, la sortie de Gênes a été très longue. Prévoyez donc d’arriver bien à l’avance pour trouver une place.
Le golfe de Gênes : hotspot pour le whalewatching
Pourquoi le Golfe de Gênes est favorable aux cétacés ?
Le port de Gênes est aussi un point de départ intéressant pour l’observation des mammifères marins. Il est situé juste en face du Sanctuaire Pélagos, ce vaste triangle partagé entre la France et l’Italie et qui désigne une zone d’intérêt majeur pour les cétacés. Le golfe de Gênes est lui-même particulièrement propice pour l’observation. En effet, les deux rivières Bisagno et Polcevera qui se jettent dans la mer de Ligure ont creusé le canyon sous-marin le plus profond de Méditerranée. Il atteint 2400 mètres de profondeur, formant ainsi un milieu particulièrement propice pour les cétacés.
Quelles espèces peut-on observer dans le Golfe de Gênes ?
On peut ainsi rencontrer dans cette zone les les dauphins bleus et blancs, cachalots, dauphins de Risso mais aussi la rare et discrète baleine à bec de Cuvier. Les eaux calmes du golfe sont favorables à l’observation de ce cétacé dont la densité semble plus élevée ici. Pour en savoir consultez mon article les espèces du sanctuaire Pélagos.
La baleine à bec de Cuvier : le fantôme de Méditerranée
La baleine à bec de Cuvier porte bien mal son nom. En effet, ce n’est pas une baleine mais un gros dauphin ! Les cétacés sont partagés en deux grands groupes : les cétacés à dents, appelés les odontocètes, et les cétacés à fanons appelés les mysticètes, les “vraies” baleines. La baleine à bec de Cuvier ne possède certes que deux dents à l’extrémité de sa mâchoire inférieure, mais cela reste des dents !
Seul représentant du genre, le ziphius est la baleine à bec la plus répandue dans le monde mais est très difficile à observer. Championne du monde en apnée, elle est le mammifère pouvant plonger le plus longtemps avec un record de 3h42 ! Dingue. Autant dire qu’il faut de la chance pour tomber dessus et aussi de très bonnes conditions d’observation. Lorsqu’elle reprend son souffle, elle affleure à peine. Elle peut pourtant mesurer 6 mètres pour un poids variant entre 2 à 3 tonnes.
A l’heure où j’écris cet article, ce fantôme de Méditerranée m’échappe toujours … Mais je n’ai pas dit mon dernier mot !
Choisir son opérateur au Golfe de Gênes
Voici deux opérateurs qui partent du porto antico de Gênes, juste en face de l’aquarium. Mais pour ma part, c’est en pleine mer que je préfère observer les animaux et les faire découvrir à mon petit gars que j’ai embarqué lors de ma première visite à Gênes.
| Conseils pratiques |
| Durée des sorties : environ 4h30 Prix : 40€ Horaires : variables en fonction des prestataires Réservation à l’avance Apporter lors d’une sortie en mer : chapeau, crème solaire, coupe-vent, lunettes de soleil, jumelles, appareil photo |
Les sorties durent environ 4h30. Je suis partie avec Golfo Paradisio. L’approche des animaux était respectueuse et l’équipe prenait le temps de chercher et d’expliquer la biologie des espèces rencontrées, y compris les oiseaux et autres animaux. Je recommande.
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Sortie du 7 avril 2024
Le départ de la sortie était programmée le dimanche en début d’après-midi. C’était parfait pour faire une halte sur le retour des Cinque Terre. Mais nous ne pensions pas que ce serait si compliqué de se garer et nous arrivons tout juste pour embarquer avec Golfo paradisio depuis le porto Antico. Nous voilà partis et nous nous éloignons de la côte industrialisée et urbanisée, mais non sans charme, du golfe de Gênes. Nous longeons d’impressionnants porte-conteneurs à en donner le vertige. Enfin, nous voilà voguant sur les eaux calmes du golfe. S’il y a des cétacés, nous devrions les voir !
Un arrivage de vélelles
Le printemps est la période propice aux vélelles, ces animaux marins qui ressemblent aux méduses. Mais contrairement à ces dernières, elle n’est pas urticante. Elles peuvent former d’importants radeaux qui finissent par s’échouer sur les plages. Ces lignes sombres sont-elles de la pollution ? et non des vélelles !
Ces concentrations sont une aubaine pour les animaux marins. Les poissons-lunes par exemple, raffolent de ces organismes qu’ils viennent gober en surface. Nous en observons de nombreux lors de notre sortie pour la plus grande joie de Manua qui les voient pour la première fois !
Mais les poissons ne sont pas les seuls à profiter du festin. Les eaux clames nous permettent de détecter la présence d’une tortue caouanne. Et oui, on peut aussi observer des tortues marines dans les eaux de Gênes.
Les dauphins bleu et blanc
Il nous faut patienter pour finalement tomber sur un groupe de dauphins. Il s’agit de dauphins bleus et blancs, l’espèce la plus commune du sanctuaire Pélagos. Le groupe, discret au départ, commence à s’agiter autour du bateau. Quelques individus se mettent à effectuer de jolis sauts sous les yeux émerveillés des passagers.
Ils profitent de la vague arrière pour faire le spectacle, les “fous fous” comme dit Manua. C’est plus sympa de les voir s’amuser là que dans un aquarium non ?
C’est bien sympa tout ça mais bon … on n’est pas venu là pour voir du dauphin bleu blanc ! On quitte le groupe, nous sommes déjà loin du port, et nous faisons demi-tour. Je ne cesse de scruter l’horizon en espérant apercevoir un souffle, un petit aileron, qui signalerait la présence d’un ziphius … Mais non, à perte de vue des dauphins, qui discrets en début d’après-midi, semblent surgir maintenant de partout. Même si je suis habituée à observer cette espèce, c’est aussi agréable de changer de cadre et d’apercevoir derrière les sauts des cétacés la neige et les sommets alpins.
Nous arrivons à l’entrée du port où une baleine à bec a été signalée. L’équipe se montre très professionnelle et prend le temps de chercher l’animal, dépassant même l’horaire. Mais nous n’aurons pas la chance de le voir réapparaître. Nous nous contenterons d’un macareux moine !
Il y a des espèces comme ça qui nous échappent ! et heureusement ! la nature garde ses mystères et ses fantômes !
Je réponds à vos questions ?
Si vous avez des questions sur comment organiser votre sortie d’observation des baleines et dauphins à Gênes, laissez-moi un petit commentaire, je me ferai un plaisir de vous répondre !